ヴィオラと飛べ

音羽の苦悩

慌ただしかったクリスマス・イブの夜から、ラインでは、頻繁に連絡を取っているものの、お互い忙しく会う機会がなかった。

俺は音羽との約束を、果たすべく準備を始めていた。

そのため、通常の仕事とは別に、面倒な資料集めと、企画書の準備で、年末年始は手一杯になってしまった。

会えなくても、きっと音羽は分かってくれていると、勝手に解釈して、進めていた。

音羽の現状を何も知らずに・・・・

音羽も、冬休みになったが、午前中は、ビィオラの練習に学校へ、午後からは相変わらずアルバイトに頑張っていた。

しかし、生まれて初めてのアルバイトで、緊張と慣れないことだらけで、かなり疲れが出てきていた。

何と言っても、一番辛いのは、食事がまともに食べられないことだった。
父親と顔を会わすのが嫌で、家はただ寝るだけの場所と化していた。

食事はほとんどが、コンビニとマックで済ませていた。

母は、門限ギリギリに帰ってくる音羽のために、おにぎりやサンドイッチを用意してくれていたが、父の手前、意地でも食べなかった。
大食いの音羽にとっては、かなり堪えた。

だからか、恭平とのディナーはテンション大上がりで、唯一のご馳走だった。

そんなある日、アルバイト帰り、朝から何も食べてない為、空腹でふらふら歩いていると、〘立ち蕎麦〙の看板が、フッと目が止まった。

値段の３２０円も、今の音羽には、魅力だった。

あっ！　食べてみたい・・・
入ったことがないし、女一人で入るには勇気がいる場所だつた。

時間もないが、お金も貯めないと、ドイツへは行けない。

音羽は、一人席の多いマックやスタバなら入れるが、それ以外は、立ち蕎麦どころか、ファミレスも一人で入ったことがない。

思い切って入ってみた。
周りはサラリーマンや男子学生ばかりで、女子は音羽一人。

「いらっしゃい、何します?」
おそるおそる
「かけ蕎麦・・・一つお願いします」
「トッピングは？」
「トッピング？」
「天婦羅・たまご、いろいろあるよ」
「結構です、かけ蕎麦だけで・・・」

頼んで５分もかからず、蕎麦が出てきた。
早い!　空腹の音羽にとっては、ありがたい速さだ。

「あれっ？　かき揚げのってますけど、頼んでいませんよ」
「あっ、サービスね。可愛い女の子なんて珍しいからね」
「えっ？　いいんですか？　ありがとうございます」
「遠慮しないでどうぞ!」

空腹のせいか、周りの視線も気にせず、美味しそうに蕎麦をすすった。

「ご馳走様でした。美味しかったです。また、来ますね」
「またおいで！　待ってるよ！」

お腹が満たされると、気持ちまで少し明るくなる。

帰り道、澄みきった空にはオリオン座が、輝いていた。

頑張ろう！　この空を飛んでドイツへ行くんだ！