ヴィオラと飛べ

恭平の思い

海外出張から帰ってきて、直ぐに音羽に電話した。

彼女も、話したいことがありそうだったが、俺も久しぶりに音羽の笑顔が見たかった。

考えてみれば、音羽との約束の夢を叶える為に、上司の承諾をもらおうと、必死で企画書と睨めっこで、音羽とは半月も会っていなかった。

音羽から会いたいと、言ってくれたことは嬉しかった。

ドイツ土産には、シャンパントリュフと、音羽にどこか似ていた、シュタイフのテディベアを買ってきたが、喜んでくれるかな？ と音羽の顔を思い浮かべてにやけていた。

８日は出張の報告やらで朝から忙しかった。

そろそろ仕事も一段落するかと思った時、１階の受付から内線があり、
「水樹様と言う方が来られています。ご案内してもよろしいでしょうか？」

「えっ？ 碧？ 今頃何で？」「忙しいので・・・」と言おうとしたところで
「何？　居留守？　早く下降りてきなさいよ！」
受付嬢の電話を無理やりとって言ってきた。
「分かった。今行く」

いきなりの別れだったので、最後くらい、きちんと話をしておこう、そう思って受付のある一階へ降りた。

今日はとりわけ寒いのか、相変わらずセンスの良いMONCLERのダウンコートで決めている。

「なかなか捕まらないんだから」
と、文句を言ってきたが、未練たらしい態度ではなかった。

「今日でお仕舞いにしてあげるから、最後の晩餐付き合ってよね!」
「あ〜あ分かった」

碧と連れ立って、近くのホテルのレストランへ向かった。

このホテルは接待やパーティーで、時々使っていたので、落ち着いたレストランがあることも知っていた。

正月のイベントか？　レストランに入ったときは、1回目のピアノライブが終了していた。

俺はさほど腹が減っていなかったので、オードブルとビールで済まそうと思ったが、碧が、
「最後くらい一緒に、ちゃんと食事をしてよ」
と、言ってきたので、二人ともコース料理を頼んだ。

食事の途中に、二回目のライブが始まった。

（Memory）が聞こえてきた。音羽の好きな曲だと、思わずピアノの方へ振り向いたが、演奏者はピアノの陰になって見えなかった。

メインは鴨の赤ワインソース添え、最後に柚子アイスクリーム・・・音羽なら大喜びしそうだと、少し罪悪感を感じてしまった。

碧は、誰から聞いたのか、
「取引先のお嬢さんなんだって？　貴方がそんな政略結婚なんかで、動くなんて思わなかった」

違う！　音羽の真っ直ぐな気持ちに・・・と、言おうとしたが、やめた。
政略結婚と思われたほうが、碧のプライドを傷つけづにすむと思った。

それ以上、碧は何も言ってこなかった。

食事を終えて、最後なんだから送ってほしいと言われ、タクシーに乗った。

タクシーが発車して、直ぐにかすかに俺の名前を呼ぶ声が聞こえた気がした。

運転手が、
「お連れ様は、もう、いらっしゃいませんよね？」
と、言ってきた。
「あ〜二人だけだ」
運転手は
「では、このまま行きます」
その時、運転手の見ていたバックミラーには、音羽の姿が映っていた。