ヴィオラと飛べ

決心

「リウニョーネ」で、馬鹿話をした翌日。

新庄から電話で、さんざん音羽のことを、これからどうするのか、もっとちゃんと考えろと言われた。

結婚を前提に交際するなら、問題が色々ありすぎるが、ちゃんと彼女の納得のいくように、次、会う前までには解決しておかなければと思っている。

それにもう一つ、俺にはけじめをつけなければならない課題があった。

取り合えず後者を先に片付けようと、一本の電話をかけた。

「あっ、俺。ちょっと今いいか？」
「珍しいわね、貴方から電話なんて！」

相手は半月前まで付き合っていた　水樹碧(みずき　あおい)

付き合っていたというよりは、仕事先のパーティーで知り合い、その後、何となく食事に行ったり、流れでホテルに行ったりすることが、１年くらい続いていた。

彼女は小さな会社を立ち上げている経営者でもある。

彼女も俺も、結婚とか恋愛に大して執着のない大人の関係であった。
と、俺は思っていた。

だから俺は簡単に
「もう、会わないから・・・そのつもりで・・・」
「えっ？　何その言い方？　理由もなしにいきなり？」

やっぱり、面倒くさくなるかぁ～・・・なら正直に言うしかないか。
「俺・・・結婚したい子できたから・・・会えない」
暫く沈黙があり・・・

「へぇ～・・・結婚願望なんてあったんだぁ？　そう！　じゃぁ・・・私、結婚しようなんて思ってなかったから・・・」
と言って強気な言葉で電話は切れた。

碧には悪いが、ほっとした。
これでいいんだ。次に進まなければいけない。

音羽とドイツ料理を食べ行くと約束をした日。

新庄と俺は、新庄の愛車・真っ赤なBMＷで、音羽の学校の正門の前で待っていた。

「学校の前でこの車ちょっと派手じゃないか？　飲みに行くんだから、タクシーで良かったんじゃないか？」

「あっ、俺の彼女、銀座の近くに住んでいるんだ。そこの駐車場へ置いとくし、ドイツ料理食ったら、いなくなるから、お前しっかり話しをしろよ！」

「気使わせて悪かったな。色々助かったよ」
と言ったら
「恭平は、女に優しくないし、全然女のことが分からないからなぁ～。
音羽ちゃん泣かせるなよ」

「あ～」
と小声で答えて苦笑いでごまかした。

門の遠くから、楽器ケースを抱えて、バタバタ走ってくる幼児のような音羽が見えた。
手を振って車の方に呼んだ。

「うわぁ〜♪、可愛いい車」
「でしょ?　こいつはいい歳こいて、この色はないなんて言うけど、女の子には人気なんだよなぁ!」

雑談をかわしてから車に乗ろうと、新庄が音羽を、助手席に座らせようとした。
俺は、その手を振り払って、一緒に後部座席に座らせようとしたその瞬間・・・他の男の手が、音羽を捕まえてた。

その男は
「音羽！　何やってんだ！　知らない男の車なんかに乗るんじゃない！」
と、すごい剣幕で怒鳴って来た。

「何だ？　この男は？」
俺たちはとっさに身構えて戦闘態勢に入った。

「違うの！　違うのよ！　この人達は知り合いよ！」
と、音羽が言い、その男を引っ張って、少し離れた所で話を始めた。

何だぁ～　音羽の知り合いかと、安心し腕組して、車にもたれ掛かっていたら、いつの間にか車の周りには、ぐるっと数十人の男達が、俺たち二人を睨んで囲んでいた。

新庄が
「何々？　これどういう事？」
俺も「さぁ～？」
と、首を傾げ、音羽の成り行きを見守るしかなかった。

暫くして、怒鳴って来た男が音羽と一緒に、こっちへやって来た。

そして、
「すみませんでした。僕は音羽の学友で、橋本　純(はしもと　じゅん)と申します。学校の前に派手な車が止まっていて、音羽が絡まれているらしいと聞いたもんで・・・」
と頭を下げた。

そのとたん、車の周りに居た男達も、頭を下げ散っていった。

俺は何だかよくわからないが、この男達は、音羽を心配しての行動だとわかり、俺の名刺を渡して、安心してもらう事にした。

車に乗ってから、詳細を聞くと、以前、音羽が、道を尋ねられた男に、案内しようと一緒に歩き出した所、強引に車に引っ張り込まれたことがあったそうだ。

その場にいた学友に助けられ、無事だったと言う経緯があり、男子学生がいつも気にかけてくれているということらしい。

音羽は
「道案内するのも警戒しなくてはならないって、悲しいですね」
とボソッと言った。

新庄が俺に、こそっと
「ここの男子、全部敵にまわしかねないぞ？　 覚悟しとけよ!」
と笑った。

「あ～～そうだな、ボクシングでも習っておくか！」
まじでそう思った。