失恋登山

２月の高尾山

「展望台に着きました。何か食べるもの持ってきました？　ちょっとだけエネルギーを補給した方がいいですね」

春ちゃんが展望台といった場所は、ベンチがあり景色が望める広場だった。何組かの登山客が腰を下ろして、休憩をしているようだ。

時刻は９時１０分。まだ歩き始めて１時間も経っていない。

あんなに階段を登ったのに！　私は乱暴にザックからアーモンドチョコレートを取り出すと、３個連続で口に放り込んだ。濃い甘さが体に心地良い。

「半分くらいまでは来ましたよ。高度はわりと稼いだので、あと半分、一気に行きましょうか」春ちゃんはあっさりと告げた。

まだ半分、もう半分。考え方によってずいぶん印象が変わる。
私は３日後に３０歳になる。９０歳まで生きるとして、３分の１まで生きたことになる。あと残り６０年。まだ先は長いってことなのだろうか。

「あっちは新宿方面だよ。冬はやっぱり空気が澄んでいて綺麗に見えるね」
展望台で考えこんでいると、熱心に景色を見ていると思われたのか、おじさんが親切に教えてくれた。へーあのビルの集団は新宿だったのか。

おじさんは、年に何度も高尾山に登っているらしい。30回を超えたあたりで数えるのはやめてしまったそうだ。

「これ家でなったみかんなんだけど、食べる？」
おじさんはリュックから小さなみかんをくれた。「あんた、そんなもの押し売りして」と奥さんに怒られていたが、私はお礼を言って受けとった。

「お先に」
二人は颯爽と木々の中へと消えていく。あんな風に夫婦で山登りできるって羨ましいな。

誰かと出会って結婚して、同じ趣味を共に楽しむ。
私にとってはそれが高く険しい、ヒマラヤの頂上のように思える。

「いやいや、今日の目標は高尾山！　ヒマラヤなんて考えない！」

私は春ちゃんが座っているベンチへと大股で戻って行った。