学問の神様

　悔しいけれど、不可解だった。
　真那はその知能をもってしてもたどり着けない答えに、もやもやしていた。
　さきほどの女性は、賽銭泥棒の男とすれ違うと、身に纏う雰囲気が少し軽くなったのだ。
　神といえども、人の心はまだまだわからないことが多い。
　暗い夜道に響くチャリンチャリンという音、そして明るい口笛。
　音色が人の心にどのような色彩をもたらすかは、ある程度までは把握できている。
　しかし、人の心のキャンバスは千差万別だ。そのうえ条件次第で、いとも簡単に形や厚み、地の色さえも変化する。
　加えて、昨今の音楽創作者たちの急激な増加。矢継ぎ早に生み出される楽曲。その者たちも、同じく千差万別──。
　やはり改名すべきだ。これは学問だ。
『音楽』ではなく、『音学』に。『楽曲』ではなく、『学曲』に──。

　ひとつの結論に至った真那は、ふと我に返ると、男との距離が随分遠くなってしまっていることに気が付いた。
　慌てて小走りになった真那の目線の先で、男が細い道へと曲がっていく。

──逃がさないわよ。

　真那も男が曲がった方へカーブを切ったが、その瞬間、ドンっという音と顔に走る衝撃に、うずくまった。

　ぶつかった際に一瞬聞こえた、チャリンという音。
　それは紛れもなく、賽銭の詰まった袋の音だった。