学問の神様

　選択肢は二つあった。
　一つ目は人間としての行動を振る舞うこと。
　二つ目はこの場で神として、こってりと絞ってやること。
　真那に、迷いはなかった。

「ご、ごめんなさい！　私ったら」
「ん？　あぁ、こちらこそ」

　この場でなにかをしたところで、それは一時的なことに過ぎない。一夜漬けのような教えは、根付かない。
　時間をかけて、じっくりと記憶の奥に種を植え付けてこそ、学問は強く、たくましく、美しく、花ひらく。
　それは逆も然り。
　すでに育ってしまった罪の花は、その花だけをむしり取っても、また少しずつ養分を蓄えて、蕾を膨らませる。
　幾重にも枝を伸ばし、茎は太くなり、やがて幹となる。
　大切なことは文字通り、根絶だ。
　根を断ち、真っさらな土壌を作ることからはじまる学問は、この世の全ての養分を吸い上げる。
　それは人生という名の学問。
　そう、生きているだけで、丸勉強──。
「え？」

　思いを馳せていた真那の前髪を、優しく愛でるように男が掻き上げる。
　吸い込まれるような瞳で真那の額を見つめると、筋の通った鼻の下にある少し尖った唇が、微笑みかける。

「大丈夫かい？　怪我はなかったかな？」

　真那の心の奥底に、サラサラと美しい砂が降りつもる。

「だ、大丈夫です」

　その真っさらな土壌の上に、一粒の種がひらひらと舞い落ちていった。