学問の神様

　真那はたまらず声をあげた。

「い、いや、恋なんて……！」

　しかし男はそれを待っていたかのように言葉を返す。

「いいや、恋してるんだよ。あの家の学生さん」
「え？　学生？」
「うん、そうだよ。眠れないんだろうね、きっと」
「どういうこと？　さっきからなにを……」

　わけがわからず戸惑う真那に、男は言った。

「今日、あの子、参拝に来てたからね。君の神社に」
「はぁ？」

　真那の全身を流れる血液は、別の熱を帯びた。
　心の奥に芽吹いていたなにかが、その熱で、暑さに耐えきれない花のように萎れていく。