本の虫のための

　それから約2ヶ月ほど経った。
　あの3万円の作品以降、出てくる金額は1000円、2000円程度。多くて5000円。
　なかなか大きい金額が出てくることはなかった。

「いっそ電子書籍化して収入を得ようか……」

　あの3万円の報酬があった話なら、買ってくれる奴もそこそこいるだろう。

　そんなことを考えながら、気晴らしにSNSを眺めていた。

『小説のコンテストで大賞を貰いました！』

　創作アカウントで繋がっている奴だ。前に一次審査を通ったとか自慢していた奴。
　結局あの賞は一次審査止まりだったようだ。それを思いだして、鼻で笑った。

　そいつの今回の受賞報告は、僕が見送ったコンテストだった。
　いったいどんな話を書いたのだろうか。
　少し気になり受賞作品のリンクから、そいつの作品を読んだ。

「……は？」

　僕は絶句した。
　そこに載っていた作品は、僕が書いたものだったからだ。

　正確には、僕が虫に食わせて3万円を得た、あの作品だ。

「……どうなっているんだ」

　パソコンに残っているデータを確認する。一言一句間違うことなく、僕が書いた作品だった。

　僕の作品で大賞を取ったそいつのアカウントは、審査員から絶賛の評価を貰い、フォロワーからの祝いのコメントで溢れていた。

　本来それは、全部僕のものになるはずだったのに！

　しかし僕はこれをどこにも発表していない。
　僕の作品だと主張したとして、誰がそれを信じるだろう。

　あの作品は、もう僕の作品ではなくなってしまった。

　僕は無意識に、あの文房具屋と向かった。