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第139話「ほかの女の痕跡を、消しようもないほど残している男」
(UnsplashのAndrey Zvyagintsevが撮影)
「あなたの顔なんて、もう二度と見たくなかった」
コルヌイエホテルのスイートルームで、岡本佐江はきれいなアーモンド形の瞳に涙をためながら、清春を見上げていた。
その清冽な美しさ。
おれの惚れた女は、世界で一番美しい。
清春は、思わず声を失って見とれた。
しかし怒りにかられた佐江は、かみつかんばかりの勢いで言い立てる。
「あなたの顔なんて、もう二度と見たくなかった。
銭屋さまほどの女性をムダに悲しませて、のらりくらりと過ごしているクズな男となんて、かかわりたくないに決まっている。
わかっているのに、あたしはあなたの声を聴いただけで、もうわけが分からなくなる」
そう、おれだってもう、わけが分からない。
きみがそばにいれば、どんなに怒っていてもどんなにののしられても構わない。
きみが、そこにいてくれれば。
そんな清春の気持ちに関係なく、佐江の声は続いていく。
「一度でもあなたの声を聴いたら、あたしはもう逆らえない。なにもかも投げ出して、あなたの言いなりになることはわかっていたのよ。
それでも、真乃が頼むから―――」
清春の愛した女は、清春を好きだと怒りながら、ぽろぽろと涙を流している。
涙のきれいな膜をとおして、清春は、あの夏の朝に目にした視線を見てとった。
真乃のため。
どこまでも、清春の美しい異母妹のため。
佐江の初恋のためだ。
「真乃が頼むから、だから来たのよ。
我慢できると思った。あなたの身体から滲み出す銭屋さまのしぐさを、見てみぬふりができると思ったのよ。
でも、間違いだった」
佐江は涙でぐちゃぐちゃになった顔を下に向けた。形のいい額が、無防備に清春の前にさらされる。
さっき唇を当てたばかりの、いとしい女の体の一部がそこにある。手を伸ばす必要さえもない距離で、佐江の額は、うっすらと汗をかいていた。
ああ。あそこにもう一度、キスしたい。
「しぐさ? 何の話だ」
佐江は大きく息を吐いて顔を上げ、清春をまっすぐ見つめる。
「あなたはきっと、気が付いていないわね?
あなたの身体には、銭屋さまの痕跡がたくさん残っている。
煙草の吸い方や、言葉の選び方、声の使い方。あなた自身が意識しようもないほど、あなたの身体に深く深く染みついている痕跡がたくさんあるの。
あたしが銭屋さまを知った以上、あなたがすることはもう全部、どうしようもなく彼女に結びついてしまう。あなたを見ているのは、つらいのよ」
佐江は手を伸ばし、清春の目元をそっと指で撫でた。
いとおしくてたまらない、とでもいうように。
「ほかの女の痕跡を、消しようもないほど残している男を好きになるのは、女にとって、楽なことじゃないんです」
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