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第141話「永遠に手が届かないと思っていた光の塔」
（UnsplashのShawn Tungが撮影）
清春は、自分の肩に置かれた佐江の手をぎゅっと握りしめた。
「だけどもう、香奈子さんとのことは終わったんだ。彼女は、あのピアスを形見だと言っていたよ。もう二度と、会うこともないだろうからって」
「あなたが望めば、会えるわ」
「会いたいとは思わないよ。いずれ会うかもしれないが、それはおれの意思とは関係がない。おれが今ほしいのは、きみだけだ。
――佐江」
清春は顔を上げることができずに、ただ肩にある佐江の手を握り締めつづけた。
「きみに何を言っていいのかわからない。
だけどきみが出ていってから、おれはあの部屋で眠ることもできない。
どこを見てもきみの姿が残っていて、おれが何を失ったのかをうるさく言い続けるんだ」
清春はようやく顔を上げた。佐江のきれいな顔がすぐそばにある。
声が不安げにかすれていく。
「みんな、おれを捨てていくんだ。きみだけじゃない。
親父はおれが生まれる前におれを捨てたし、おふくろは早くに逝った。香奈子さんがほんとうに惚れているのはご主人だけだ。
そしてきみは、おれを一人でおいていく。
――あの部屋で」
清春はわずかに近づいてきた佐江の顔を、ふるえる両手で包み込んでささやいた。
「あの部屋で、ひとりで東京タワーを見ているのは嫌だ。もう、いやなんだ」
そっと佐江の額にキスをする。
ひんやりした額からは汗がひき、かすかに佐江のにおいがした。
清春は力を入れずに佐江を自分の胸に抱きこむ。
彼女が、いつ逃げてもいいように。
佐江が清春の言葉に引きずられて、本意ではない決心をしてしまわないように。
それでも、彼女が清春を捨ててしまわないように、そっと抱きしめた。
佐江の額が、清春の胸でとまる。
うつむいたままの佐江の声が、ひそやかに聞こえた。
「このスーツの下に、東京タワーを見ながらひとりで宿題をしていたあなたは、まだいる？」
「いるよ」
清春は答えた。
「たぶん、今も宿題をしている。どれだけやっても、答えが出ないから」
「——あたしが、役に立つ？」
少女のような声で佐江が聞いた。清春の顔が、ようやくほころぶ。
「きみしか、答えを持っていないと思うよ。だからおれは、きみをずっと待っていた。八年も待っていた」
佐江と異母妹とのキスを目撃した、あの夏の朝。
あの日の佐江の瞳が、清春の世界をこじ開けた。清春はそれからずっと、待っていたのだ。
佐江を。
佐江だけを。
腕の中に、佐江がいる。
清春の、たったひとりだけ本当に望んだひとがいる。
そう思うだけで、たまらないほどの温かさが、清春を包み上げていった。
清春の顔が、やわらかく落ちていく。
ようやく佐江の唇にふれたとき、清春はあの光り輝く東京タワーに手が届いたと思った。
永遠に手が届かないと思っていた光の塔に。
清春が望むべくもないと思っていた、倖せの光に清春の唇がふれてゆく。
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