耳もとにいつも彼女

5 「ギャラリー 人知れず」

　そう言い終わるや、岩尾は黙りこくってしまった。沈黙の帳が急に降りたギャラリー内で、私は、なんとはなしに、夏のひかりの降り注ぐ天窓に目を泳がす。だが、むろん、そこに答えが書いてあるはずもない。
　そう、答えは、私の心の中にしかない。そこにしかないのだ。
　私は頬にさやかの視線を感じながら、必死に自らの胸に問うた。

　――「朱莉ちゃんと何かを産み出したい」。たしかに、そう提案されたときから、私もそれはなんとなく素敵だな、とは、思っていた。でも、まっすぐにやりたい、とまでは言い切れなかった。なぜだろう。それは、それは。

　――それは、自信がないから。さやかのアクセサリーはともかく、自分の詩なんて、人に見せられるものじゃないっていう思いがずっと、あったから。だけど。

　――だけど。

　やがて、私の唇が、小さく、でも確かに動いた。

「やりたいです」

　そうして、こうも、言葉が漏れたけれども。

「自信はないけれど、私の詩なんて、って思うけど」

　それから、私はまっすぐに岩尾の銀縁眼鏡の奥の目を見つめて、言った。

「私は、このふたり展を、実現させたいです」

　さやかの髪がふわっ、と揺れて、彼女の瞳がこちらを向く。その目は泣き出す寸前の色をしていた。私は、その目を受け止めるように、静かに頷いた。そして私の言葉を聞いて、岩尾がふっ、と笑いながら言う。

「じゃあ、いいだろう。費用は売上の30％。それで会場代の代わりとしよう。で、会期はいつにする？　今からだと、準備を入れると９月の連休あたりが、いいかもしれないな」
「えっ、え、ありがとうございます！　やったー！　朱莉ちゃん！」

　岩尾の言葉にさやかが歓喜の声を上げる。そして、目を潤ませたまま私の手を握って、ぶんぶんと振る。私もさやかの手を握り返す。力をこめて。そして、さやかに微笑み返す。

「うん、うん。いいふたり展にしよう、さやかちゃん」
「そうだね！　絶対、面白い展示にしようね！」

　興奮気味に言葉を交わす私たちを、岩尾は苦笑いをしながら見つめていた。そして、あれこれの打ち合わせを済まして、ギャラリーを去る間際、ぼそり、と私に向かってこう言った。

「三島さん、やりたいことに、自信のあるなしなんて、関係ないんだよ」

　その言葉が、ものすごく、私の胸を疼かせたのは、なぜだろう。