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彼女たちは、まるで少女がこの世の諸悪の根源であるかのような言い方で、捲し立てました。
少女は――ただ、涙を流しながら――やがて、震える唇で、息を吐き出しました。
「わたしは……どうすれば、良いのですか……？」
この時少女は、悲しい事に、彼女たちの言葉をまっすぐに受け止めてしまっていました。
すべて、悪いのは自分なのだと。
自分のせいで、この屋敷が壊れてしまったのだと。
毎日のように彼女たちに責められ、詰られ。少女はもう、何が正しいとか、何が正しくないとか、そういう事を正常に考える事すら、出来なくなってしまっていたのです。
「……なら、消えてよ」
近くにいたひとりが、テーブルの上に置いてあったスプーンを手に取ります。
「どうするつもり？」
周囲から飛んできた、やや警戒した声に、彼女は「平気よ」といって、鼻先を上に向けました。
「旦那様は、まだまだ帰ってこない。なら、もう、その間に、この娘に消えてもらいましょうよ」
「消えて……？」
「そうよ。この娘が、突然屋敷から飛び出していった。そのまま帰ってこない。そういう事にしてしまえば良いのよ」
――確かに。
それならば。
「…………」
皆が固唾を呑んで見守る中、彼女は、少女の首に手をかけました。少女は目を見開きます。
「……そう。その目」彼女は唇を噛みながらいいました。
「前から気に入らなかったの。わたしたちの事、見下してるつもり？ そのくせ、旦那様には色目を使っているんでしょ？」
「そんなの……そんな事、ないです……！」
「ああ、うるさい娘ね。大嫌い」
彼女は、握ったスプーンの先を、ゆっくりと少女の目に近づけます。
少女は、ひっと上ずった声を上げ、顔を小刻みに振りました。
しかし彼女は、ただ笑って――
「……ねえ。もう２度と、何も見ないでよ。
わたしたちの事も。旦那様の事もね」
――そう。それが。
その、彼女の悪意に満ちた顔が。
少女の見た、最後の映像でした。
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