深水家の Three Men －完－

２．初っ端から

　大樹と昌が引っ越してきた。だが汐にとっては最悪な状況だった。風邪でダウン、３８,６℃という高熱。だから引っ越しは静かに執り行われる……はずだった。

　深水家の一階は、仏壇のある４,５畳の和室と７,８畳の洋室。それに１１,７畳のリビングダイニングルームだ。キッチンテーブルとソファがある。
　２階は６,７畳と７,２畳という中途半端な洋室２つ。両親とも健在の時に建てたこの家は汐にも自慢の家だ。ローンの残りは母の生命保険ですでに払い終わっている。
　昌の部屋は一階。二階をどう使ってもいいと二人には言ってある。だから口出しをするつもりは無かった。……本当に無かった。

「いい加減にしろっ、昌っ」
　熱さましのシートを額に貼って上がって行った汐。
「だって！　似たようなスーツばっかりなんだから処分すればいいんだ、そしたら広くなるだろっ」
　昌が使いたい部屋には大樹の部屋より大きなクローゼットがある。そこを貸してほしいと大樹が頼んだのだが。
「俺は文句を言ってるんじゃなくって」
　大樹の声など二人とも聞いていない。
「昌は制服とコートくらいしか下げないだろっ、いいじゃないか、少し譲っても！」
「だ・か・ら、嫌だって言ってるの！」
「いいんだよ、処分するから」
「だめ！　大樹さん、今っからそんな我がまま許してたらこの先どうするの？　絶対調子に乗ってあれこれ言うに決まってる！」
「あああ、ひどいっ、いたいけな思春期の美少年になんてこと」
「それって誰のことだ！」
「汐くん、そんなに騒いだら熱が」

　散々叫んで騒いだから、頭がくらくら、体がふらふらしている汐。大樹に支えられながらやっとの思いで階段を下りた。大樹が氷枕を取り換えてくれてスポーツドリンクを飲ませてくれる。
「すみません、せっかくの引っ越しの日に……」
「とんでもない！　こんなに立派な家に暮らせるなんて思ってもいなかったよ。今日から家事は任せてくれ」
「大樹さん、料理できるんだ」
　感謝の目を向けた。
「いや。サラダとかサンドイッチくらいは大丈夫、昌がいるからその手伝いをするよ」
「あの、」
　一抹の不安を感じる。感謝の目を返してもらいたい。
「洗濯は」
「まとめてクリーニングに持っていくから」
「掃除は」
「それなら大丈夫！」
（それならって……『家事は任せてくれ』って言ったくせに……）

　汐はハッとした。今までただ付き人をしてきた大樹。果たして実生活にどれほどの貢献ができるのだろうか……
（頭痛い……熱が上がりそう……）
予感的中。汐の熱は３９.７℃まで上がった。大樹はその周りをただうろうろしていた。