導火線は、冬にこそ走り。

　メルの目が、大きく輝いて開いた。

　彼女は恐る恐ると言った感じに、手を伸ばす。

　コピアがチチッと鳴いた。メルは驚いて手を引っ込めた。

　かくれんぼ上手のメルは案外臆病な性格だ。それでもまた怖々(おずおず)と、手を伸ばす。

　そぅっとしたスローなモーションが、たちまち感動となって、ぶわっと一気に押し寄せてきた。

　桃色の肉球が、コピアの頬に触れた。

　コピアがテトテト、歩み寄る。

　メルは大きく息を吸い、瞳に好奇心をたっぷり浮かべ、匍(ほ)匐(ふく)で庭に身を乗り出した。

　コピアがテトテト、歩み寄る。

　ふたりは互いに顔を近づけ──、キスとも呼べないような軽いキスをした。

　私は思わずうれしくなって、茶化すように声をかけた。
「コピアってオスだったの？　それとも、百合っ気があるの？」

　すると答えたつもりか、メルが一回、ニャアと鳴いた。正解なのか間違っているのか分からないけれど、私は素直にお祝いしたい気分だった。

　ニャア、チチッ、ニャア、チチッ、と異なる言語がしばらく交わされ、ふたりはとても満たされているように、触れ合うことを遠慮しなかった。

　やがて、チョンと跳ね、部屋に上がり込んできたコピアは、メルのベッドに居場所を作り、時間にして三十分ぐらい、そこで愛らしく遊んでいた。