正義の時給９８０円、悪の時給１２００円

「違う。そんなことは口が裂けても言えん」

「ちなみに、秘密結社アクーダは怪人でも育休がとれるのよ」

「バカな。ヒーローは有給すらとれないのに」

「やっぱりブ――」

「ホワイト企業だ」

　わたしたちの言い争いは、だれもいない荒野で虚しく響いた。

　一般人に危害を加えないという両サイドの不文律で、わたしたちは禿げ山の麓にいた。心置きなく戦うためとはいえ、どこか茶番じみたものを感じなくもない。

　わたしと小林はお互いに次の一手に備え、けん制しあった。

　そこに一陣の風が吹き抜ける。

「へ、へっくしょん」

　くしゃみと同時に鼻水が飛びでた。わたしはもう一度くしゃみをし、ガクガクと震えた。きめ細やかな肌が一気に粟立つ。

「だいじょうぶか？　立花」

　小林が心配そうに駆け寄ってくる。

「本名で呼ぶなし」

「わりいわりい、つい。ってか、スゲー格好だな」

　男子特有の好奇心丸出しの視線が、上から下へ下から上へと繰り返し動く。しまいには、ぶっと鼻血が噴きだす始末。