白い命脈

ざわめき

　二度の中絶経験があった女性は、結婚後の妊娠も流産していた。
　それが先月、元気な赤ちゃんが生まれた。

　流産の原因はさまざまで、母体ではなく胎児側に先天性の問題がある場合もあり、時々、そういったことが起こるらしい。

「だから真白も、たまたまだったんだよ。ただ、あの子の場合、ちょっとした一悶着(ひともんちゃく)があったけどね」
「一悶着、って？」

　その女性は流産したあと、なかなか子供ができなかった。
　悩んだあげく、ネットで探した占い師を訪ねたところ、「水子に祟(たた)られている」と言われたようだ。
　身を清めて祟りを遠ざけるために、祈祷(きとう)されたペットボトルの水を毎日飲むのをすすめられていた。

「なんだか様子がおかしかったから、問いただしてみたらソレだったの」

　一本、三千円もする高額の水に、女性は購入を迷っていたそうで、優奈はそれを止めた。

「そんな……祟り、だなんて」
「あの子、そういうオカルトじみたのを信じるほうだったから、説得するのも苦労したけどね」

　二度も生まれてこられなかった私の子は、祟りなんて起こすはずがない。
　この次だって、きっと私の元に戻ってきてくれる。
　……戻って。

　頭の中で、この言葉が何度もこだました。

「あのね、優奈。私、今……猫を飼ってるんだけど」

　優奈は猫好きだ。
それに夫と違って、優奈なら信じてくれるかもしれない。

「ネコチャン？　いいじゃない」
「それが……」

　ブランは、人の言葉が話せる。

　それを伝えると、優奈が目を輝かせた。