妖怪婚活

01日目 ココナとキーの場合

　カランコロン。
　喫茶店の扉が開くとともに、扉に付けられた鐘の音が店内に響く。
　少し懐かしさを感じる、個人経営の喫茶店に、鐘の音はとてもなじんだ。

「いらっしゃいま……げ！？　あ、失礼いたしました」

　喫茶店のマスターが、一瞬だけ客に向けてはいけない表情と声を漏らすも、すぐに謝罪し、入店した女性に向けて一礼する。

「おひとり様ですか？」

「いえ、友達が先に来てて……あ、いた！」

　ココナは、喫茶店の奥にある四人掛けの席に向かう。

　走ろうと一歩目を踏み出し、しかし自分が喫茶店の中にいることを思い出し、速度を落として二歩目を踏み出す。
　三歩、四歩。
　我慢できずに、六歩目からは、早歩きという言葉では決して表現できない速度になっていた。

「早いね、キー」

　四人掛けの席には、キーが一人で座っていた。
　洋服の客が多い中、ピンクの着物に包まれているキーはよく目立つ。

　キーは、ココナの声に反応し、顔を向ける。
　紫色のおかっぱ頭が僅かに揺れ、ココナの顔を見た瞬間、目を丸くする。

「……ココナ、集合時間は十四時なの。で、今は十三時五十分なの」

「？？？　知ってるよ？？」

「ココナが時間通り来るなんて、明日から一週間は雨なの」

「酷くない！？　私だって、たまには時間くらい守れるよ！？」

　ココナはほっぺたを腐区ッと膨らませたまま、席へと座る。
　そして、キーの頼んだ飲み物――緑茶を見た後、メニューを手に取り、目を落とす。

「んー？　んー？　どうしようかなー。やっぱりいつものレモンティー？　いや、今日はミルクティーの気分かなー？」

　うんうんとココナが悩んでいると、喫茶店のマスターがお冷とおしぼりを持って来て、ココナの前へと置いた。

「ご注文はお決ま」

「ミルクティーください！」

　マスターの言葉を遮って、キーは挙手しながら言う。

「かしこまりました」

　マスターは、表情を変えることなく、ポケットから取り出した注文票にミルクティーとメモし、一礼して喫茶店の奥へと戻っていった。

「あー！　すみません！　やっぱりレモンティーで！」

「……かしこまりました」

　が、ココナの声で立ち止まり、くるりとココナの方を振り向く。
　表情にまったく悪気のないココナに対し、心の中で溜息をつきながらも、注文票を書き直して喫茶店の奥へと戻っていった。

「ここのレモンティー美味しいんだよねー」

　なんて浮かれた表情でキーを見たココナは、なにやらキーが浮かない表情をしているのに気づく。

「？　どったのキー？」

「……このお店、ここら辺では数少ない緑茶がメニューにある喫茶店で、私のお気にいりなんだから、もうちょっと大人しくして欲しいの。来れなくなっちゃうの」

「私もお気に入りだよ！」

　幸い、今日は二人の他に、お客さんがいない。
　そのことに、少しだけキーの心労が減る。

「お待たせいたしました。レモンティーでございます」