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04／五対五のタイマン勝負
恐る恐る、電話画面を確認すると──、
鈴蘭 渚の文字が、青い白い光に写しだされていた。
俺はため息を吐き、電話に出た。
「あっ、もっし〜渚だよん！」
「何かようか？」
「今日の五時限目、生活課じゃん？ 裁縫道具《さいほうどうぐ》貸してくれる？」
「それは別にいいけど、一つ確認していいか？」
俺は呆れた口調で返す。
「なに〜？」
「お前、今どこにいんの？」
「家だよ──、あっはっはっは〜ウケる〜。サモさん、ちょちょぎれるんですけど〜」
テレビに反応して爆笑する巨乳ギャル。
二時限目の休み時間に──、それもこいつは家から──、五時限目の授業に──、絶対必要であろう裁縫道具を──、隣の席のクラスメイトに──、電話予約をするという荒技をやってのける。
無敵か、てめぇーわ。
──そんなこんなで、放課後。
俺たちは、約束の八枚山公園に来ている。
相手は隣の日光市から、わざわざこちらまで出向いて来ている。
眼美羽好は、二〇人くらいのメンバーで、黒の特攻服を着込んでフル装備だった。
対照的に俺達は、学校帰りで制服のままという地元の貫禄を見せつける。
公園の駐車場には、どうやって曲がるんだ？ と思わず目を疑う鬼ハンドル、突き上がったロケットカウル、三段シートだの、直管マフラーだの、ガッツリいじり倒した族車が、ずらっと並んでいた。
お互いの選出メンバーが、総勢七〇人くらいのサークルの内側で睨み合っている。
こちらのメンバーは、俺、力漢、菱形三兄弟。
あちらのメンバーは……、まぁどうでもいいだろう。
「ぶっ殺すぞコラァ！」
「上等だクルァ！」
ヤンキー同士の怒号が飛び交う。
第一試合。
菱形 一鬼。
菱形三兄弟の長男。暴霊の副総長でもある。
スタンプ高の中でも、手のつけられない不良で有名だ。
高校二年生で黒のドレッドヘアーは、この宇都宮市には彼しかいない。
開始と同時に一鬼が、左手で胸ぐらを掴み。
相手の逃げ場をなくした。
一方的に右拳で、鼻頭を、何度も──、何度も──
「ぐぉ……あッ……がはッ」
何度も──、何度も──、殴り付け──、圧勝だった。
続く二番手は次男の、菱形 二虎。
金のメッシュが、とこどころに施されたツーブロックヘアー。
一番の特徴は、左耳に大きな拡張ピアスをしている。
たまに単一電池をピアスの代わりに付けている事もある。
電池をここまでオシャレに魅せられる人間は、いまだニ虎しか俺は知らない。
二虎は、幼い時から柔道の経験者で、今でも柔道の道場に通っている。
一〇年選手だけあって、黒帯で、対人慣れもしていて、一度でも掴んだら即投げられる。
案の定、三秒くらいで──
「うあぁぁぁぁぁ──！」
──、と相手は叫び声と共に、一本背負いで泡を吹かされていた。
続く三男の、菱形 三狼。
角刈りの鬼剃り頭……、絶滅危惧種。
こいつも強いが、やり方が少し汚い。
いつも周辺に落ちている道具を使って、かならず勝ちに行くスタイル。
「勝ちゃぁ、いいんだよ」が口癖で、問答無用に鉄パイプやバットやら、レンガやら、なんでも使ってくる一番やべー奴だ。
しかし──、ステゴロの喧嘩には慣れてない。
今回のようなタイマン勝負では、実力が発揮されない。
奮闘するも、ボクシング経験者のボディーブローに──
「なッ……ぐはぁッ！」
と、呆気なく沈んだ。
そして、四番手は俺。
相手チームは、副総長らしい。
赤い坊主頭で眉毛がない。
身長が一七〇センチジャストの俺に対して、見下す形で前に立つ。
左右の拳とも、中指の付け根に大きな拳ダコが見える。
でけぇーな……。
両拳に大きな拳ダコ……、殴り慣れをしている証拠だな。
それが利き腕だけじゃなく、両方という事は、喧嘩で出来た拳ダコじゃない。
グローブを付けない殴る競技──、空手だな。
思った通り赤坊主は、両足を広く取るスタンスで構えた。
金的がある事を想定していない、中級の格闘技経験者は、反射的に試合のように構えてしまう。
問題としては、戦い慣れしているため、素人より圧倒的にタフであり、痛み慣れしている。
二、三発じゃ倒れたりしない。
──が、戦闘パターンが試合のように、様子見から入ってくるスロースターターが多い。
相手がプロ級だった場合は通用しないが、中途半端なヤンキークラスの場合。
こちらが初手から全力で仕掛けると────、
俺は全力でダッシュをし、跳び膝蹴りを放った。
「なッ！？」
と、想定外の攻撃に相手は驚き、ギリギリで防ぐも、よろめく。
「行くぞコラァッ！」
大声と共に、左右渾身の大ぶりのフックをぶん回す。
右──、左──、右──、左──、右右、左左ッ！
めちゃくちゃに。
不規則に。
──と、デタラメの攻撃への対処法がわからず、防戦一方になる傾向がある。
こいつも思った通りだったぜ。
そして俺は喧嘩屋だ。
無論、手加減なんかしてやらねぇ。
相手が亀みたいに顔面を必死で守っているところを──、ガラ空きの下半身目掛け──、思いっきり──、金的を蹴り上げるッ！
「ぎぁぁぁぁぁ──！」
と、このように男なら誰でも戦闘不能になる。
ついたあだ名が〝恐怖のゴーデンキッカー國枝〟ってわけだ。
これですでに三勝、勝ちは決定した。
ルールでは暴霊の勝利だ。
ルールでは……な。
「ざけんなコラァ！」
「やっちまえコラァ！」
が、大抵こうやって全員の乱闘になり。
「上等だコラァァァ──！」
と、力漢が飛び出す。
敵の頭にスーパーマンのようにジャンプパンチ。
ゴッ！ と岩が砕けたような鈍い音が響き。
「ぐァァァ──！」
ぶっ飛ばさた相手側の総長が、アニメの如く吹っ飛んでいく。
「オラッ、かかってこいやッ！」
更に力漢は眼美羽好を煽る。
めちゃくちゃの強さで、残り全員をぶっ飛ばした。
さすが力漢だよな。ちゃんとおかしい……。
◇◇◇◇◇◇
「ただいま」
家に着いたのは、夜の十一時過ぎだった。
なんだかんだで結局、無傷とはいかず口の中を切って、青タンをこさえた。
「あっ！ また喧嘩でしょ！？」
出迎えたパジャマ姿の千鶴が、俺の顔を見て騒ぐ。
「うるせーな、青春真っ盛りなんだよ」
同じく青春真っ盛りの妹に、そう言ってリビングに入る。
テーブルの上には、コンビニの弁当が用意されていた。俺のらしい。
「親父とみっちゃんは？」
「パパの握手会が温泉地で、ママも着いていったよ」
「ふ〜ん」
「誰と喧嘩したの？」
「どうでもいいだろ」
「また、こんなに怪我して〜」
ぶつくさ言いながら救急箱を取り出す。
母親健在で、母親ぶるこいつは何なんだろう？
「やめろ、鬱陶しい」
「ほら、じっとしてて！」
俺をソファーに無理やり座らせる。
母親がいるけども、母親代わりの妹も横に座り救急箱を広げる。
ふと、テーブルの上を見る。
そこには、親のいない兄弟が主人公で、妹が母親代わりになる漫画が置いてあった。
なるほど、なら息子代わりの兄になってやるか……。
そう言えば、今日はメリーさんから着信はなかったな。
やっぱり、イタズラだったか？
そんな事を考えているうちに。
「はい！ できた」
と、母親健在でも、母親ぶる妹は治療を終えた。
青タンの上には、湿布ではなく冷えピタ。
全く怪我をしていない左腕が、隠された闇の力を封印しかのように、肘まで包帯ぐるぐる巻きになっていた。
「これ、何か封印でもした？」
一応、聞いてみる。
「かっこいいでしょ？ 次の喧嘩の時は『ようやく本気が出せそうだ！』とか言って包帯とってね」
厨二かッ！
「お前、寝ないの？」
そういえば、もう十二時近いのに妹が起きている事が不思議だった。
「ちょっと……」
と、千鶴が何かを言おうとした、その刹那──、
携帯の着信音が鳴り響く。
「ん？」
俺は常にマナーモードなので、俺のではない。
千鶴のか？ テーブルの上にある千鶴のスマホの画面を見ると〝非通知設定〟の文字。
それを見た瞬間、全身に寒気が走り、鳥肌が立つ。
驚いて、妹の顔見た。
千鶴は、うつむき怯えている。
「何回目だッ！」
俺は叫んだ。
誰が相手なんか聞く必要もなかった。
今はただ、回数を知りたかった。
「さ、三回目……」
千鶴は震えた声で呟いた。
最初の一回をカウントすると……、これが四回目ッ。
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