アーリオ・オーリオ・エーリアン

　結局、私たちはお互いコーヒーだけを注文した。
　どうやら彼はもうすっかりアーリオ・オーリオを食する気持ちになっていたようで、今さら他のパスタじゃ満足できないらしかった。
　彼は少しの間落ち込んでいたが、すぐに「まあいいや。家に帰ればアーリオ・オーリオがあるから」と気を取り直していた。どんだけ好きなんだ。
　私としては本当に助かった。窮地を脱したと言っても過言ではない。結局アーリオ・オーリオがどんな料理なのかは判明しなかったが、それは帰ってからスマホで調べればいいし。

「よし、本題に戻ろう」

　真っ白なコーヒーカップをソーサラーに置いて、折谷くんは私を見た。
　そうだ。すっかりアーリオ・オーリオに気を取られていたが、私はこれから彼に告白されるかもしれないのだ。
　そう考えると、急に胸がきゅっと締まった。

「えっと、話があるんだよね」
「うん。大事な話」

　目が合った。彼の視線には温度があるんだろうか。
　その瞳に見つめられた私の体温はどんどん上がっていく。熱い。

「はじめて出会ったとき、入学式で君を一目見たときから僕は感じてたよ。これは陳腐な表現かもしれないけど、運命だと思ったんだ」
「うん」

　ふっと小さく彼は笑う。
　なんて素敵な微笑みだろう、と私は見入ってしまった。

「それからも君を見かけるたびにその想いは膨らんでいった。……そしてついに溢れ出してしまったんだ。だから今日こうして君のことを呼び出した。もう見てるだけじゃ満足できなくなったから。僕は君のことを、――君を」
「うん」

　彼の一言一句に熱が帯びていく。
　なんて素敵な声音だろう、と私は聞き惚れてしまった。

「君を僕の惑星(ほし)に連れて帰りたいと思った」
「……うん？」

　彼は少し照れくさそうに頬を染める。
　なんて素敵な提案だろう、と私はあれ？　今なんか惑星(ほし)って言った？

「僕の生まれ育った星、アリオリ星の王女になってくれないか？」
「うんちょっと待って」