ニャン太のおうち

『仔猫のミルクボランティアやらない？』

　昔から何かと面倒を持ち込んでくる、幼馴染みのテルからメッセージが届いていた。

　仕事に集中して気づかなかった。PCの画面を消して、こめかみをマッサージしながら、片手で［ミルクボランティア］を検索してみる。文字通り、保護された仔猫にミルクを与えるボランティアのようだ。

　やらないよ。暇じゃないんだし。

　返信を打つと、すぐに既読が付いた。

『ずっと家にいるじゃん』

　確かに私はリモートワークでウチにいる。けど、正直仕事の予定をぎっしり入れているので余裕はない。夫の支えでライターとして収入が得られるようになってから5年。ようやく受注が増えて自身を支えられるようになっていた。
　断り文句を考える間に、画面はテルからのメッセージでいっぱいに埋まった。

『仔猫の貰い手が見つかったら終わりだから』

　私の溜め息と同時に、レンジが温め完了を告げる。
　夕食は、昨日のひとりキムチ鍋の残りで作ったおじやの残りだ。冷えた手のひらでも熱で痛くなるので、セーターの袖を引っ張って両手で容器を挟んだ。スライスチーズを乗せたら、できあがり。

『昨日、スーパーの裏で捨て猫が見つかったんだって』

　アパートの生垣になっている山茶花(サザンカ)には、昨夜の雪が薄らと積もったままだった。