私、殺し屋貴族に嫁ぎました

４－３

　ウィリアムは、目の前でごねる友を切り刻みたくて仕方がなかった。

　リナを手放す？　『観賞用』として？　そんなこと、できるはずがない。

　たしかに最初は、エドワードの言う通り、ブラッドリー家のことを──『仕事』のことを何も知らない、世間知らずの娘を探していた。そして見つけたのがリナだ。

　体裁上、形だけの妻が欲しかっただけだったから、容姿も性格も、どうでもよかった。……浪費家でも浮気性でも、なんでも──。

　しかし、出会ってみたらどうだろう。妖精と見まがうような美しさ……それでいて聡明で優しく──おそらく、ブラッドリー家にふさわしい力を秘めている。

　そんな娘が嫁にきて、手放すなんてことはありえない。

「……リナは見世物ではない」
「ん⁇　もしかして怒ってる？　僕相手に？」

　トラスト家は、この国の名門御三家の１つ。エドワードに手を上げればどうなるかくらい、容易にわかる。……だから、この超絶性格の合わないエドワードの『親友』ごっこにも付き合っているのだ。

　だが、その『ごっこ』遊びにも終止符を打つのも厭わないほど、ウィリアムの意志は強かった──それが通じたのかもしれない。

「わかったわかった。諦めるよ」

　エドワードは「降参」と、両手を上げた。

「そろそろお暇するから、そんな怒らないでよ」

　エドワードは手を振って部屋を出て──いく際「でも、あの子が自分の意志で来たら、喜んで僕の物になってもらうから」と、言い残していった。

　怒りのあまり壁を殴ったその拳は、壁の中にいた部下のみぞおちにクリーンヒットした。