道に迷いし山の鬼

これから先を（二）

「……それは、わしには縁がないと思っていた煩わしさなんだろう」

　真っ暗な洞窟のようだった男の目に、初めて淡い光が差した。
　それを見て、ふっと笑った晴道が手を打った。

「どうやら心は決まったようです。今日は我々が、彼と庵へ行きましょう……で、じきに暗くなるから、あんた、そのまま泊めてくれ？」
「……薬草の匂いはどうにもならんぞ」
「もう慣れたから問題ないさ」

　晴道はにっと口の端を上げた。
　山を出るのは明朝と決め、師弟は集落の人々に挨拶する。その場を後にしかけた時、正弥が慌てて声をかけてきた。

「明日は俺が庵に行くけえ、それまで待っとってくれよ？　礼も渡せとらんからの」

　これに二人は、ああ、と笑った。

「本当だな。せっかく用意してくれるというのに」
「正弥さんが来るのなら、きっと朝から騒々しくなりますね。まあ、その明るさも持ち味なんですが」
「おお？　そう褒められたら照れくさいやないか。さては、俺を友と認めてくれた証じゃな？　そんなら素直に受け取っとくかいのお」
「……あ、やっぱり、なんか面倒な人だ」

　玉瀬は嘆息する。
　だが、子どものように喜ぶ正弥に、それ以上首を振る気にもなれず、つられて頬を緩めたのだった。

【完】
お付き合いいただき、ありがとうございますm(_ _)m
玉瀬に、ちょっと癖のある友だちができました(笑)
距離が近くて突っ走りがちの正弥ですから、すんなり仲良くできる方と、玉瀬のように苦手意識をもつ方に分かれるかなと思いつつ(^^;)
一見あけすけな人も、案外、繊細で不器用なのでは？　と考えて生まれた人物です。

ちなみに、今回の題名には、“道に迷った師弟が、山で出くわした鬼”と“生きる道に迷って山に居着いた、鬼と見紛う男”という二つの意味を込めてみました。