彼女

猫が嫌いなあの子

　春香(はるか)は猫に似ている。

　見た目じゃない。

　群れない性格。気付けばふと輪の中にいて、ふといなくなる。春香の気が乗っていれば、だらだらと他愛もない話をする。ふわりと香る、香水でもシャンプーでもない柔らかい空気に包まれると、時間が止まったような気持ちになり心地よい。そのせいだろう、春香の周りには人が集まる。けれどあくる日はなんとなく距離を取る。

　抱き上げてもスルリと腕から降りてゆく猫に、彼女はよく似ているのだ。

　ああ、こういう言い方をすると、ツンとした、我が儘で自己中心的な印象を受けてしまうが、決してそうではない。いつも少し微笑んで、周りに優しく気を配る。春香は穏やかで温かい。