魔女と痩せた黒猫

魔女と痩せた黒猫

キャラクターイメージ
柚木　香（ゆずき　かおる）

高天　早紀（たかま　さき）

ワイフラボさまで作成しました。

　魔女と痩せた黒猫

　　　　　　　　　　西の茶店 　　　　　　　　　　　　

　その日まで、俺は自分自身を疑うなんてしたことはなかった…。

　そろそろ日も暮れるのが早くなってきた十月。一年の全国大会の選抜以来、レギュラーに居座っている俺は、朝も放課後もサッカーに明け暮れて過ごしていた。

　妬みで「サッカーバカ」と言われようと、レギュラーになれたどころか、『期待の新星』と新聞にまで載ったことが、嬉しくてたまらなかった。

　それまでは、いくら熱血サッカー少年をやっていても、いつも補欠止まりでいまいち冴えない影だった。これで力入れなきゃ、本当のバカだ。

　その日も汗と砂埃まみれになって帰って来た俺に、母さんが汚い捨て猫でも見るみたいに、「先に風呂に入ってちょうだい」と、リビングから俺を追い出した。

　何か一つ脱ぐたびにパラパラと落ちてくる砂に、ヤバイな、と顔を顰めている時だった。

「手紙が来てたから、机に置いておいたわよ、香」

　ドアの向こうで母さんの声がして、俺は砂がバレたのかとギクッとした後、なんでもないように答えた。

「サンキュー。風呂出たらすぐ飯にしてくれる？腹減っちゃってさぁ」

　はいはい、と呆れた声で返事が帰ってきて、俺は誰からの手紙かも考えず、頭からシャワーをひっかけた。

「そーいや、手紙が来てるって？ 」

　シャワーを済ませて自室に帰り、机の上に置かれたワインレッドの封筒に目をやった。

　ダイレクトメール…？違うな、なんだよこれ、猫模様の消印？

　切手も何も貼っていない封筒に、くっきりと捺された場所も日付もない消印は、見たこともないひょろりとした猫の模様だった。

　痩せた黒猫の消印に、パソコンの宛名書？

　何となく気味悪いと思いながらも、好奇心の方が強くて、俺は丁寧にはさみで封を切った。

　中は封筒と揃えたように、微妙に色の違うワインレッドで、宛名書きと同じでパソコンで打たれていた。

　シンプルに折られた便箋を広げ終わると、真ん中に寄せたように並んだ短い文章が、よけいに気味が悪かった。

『柚木香さま

　魔女契約の有効期限は一年間です

　失効と再契約につき後日お伺いします

　　　　　　　　　　　　　　　高天早紀』

「魔女！？」

　契約の有効期限だの、失効だの、再契約だの…おまけに、《高天早紀》って、誰だよ！？

　じっくりと便箋を見入ったものの、悪戯にしては凝っている。　　　　　　　　　

「かおるー！何してるの、ご飯が冷めるわよー！」

　母さんが呼ぶ声がして、俺ははっと我にかえった。

　イタズラだ、イタズラ！消印だって、こんな模様のスタンプでも買ったんだろ！俺がなにを契約したって言うんだ！

　そう決め込んで、俺は便箋を封筒に戻すと、机の引き出しにしまい込んだ。

　後で捨てればいいや！

　ジーンズをはいて手早くパーカーを引っ掛けると、俺はばたばたと階段を降りていった。