First challenge

３

　「もうどうでもいい、っていうような雰囲気になってるけど、どうしたんだい、いったい？」

　「う、うん、まあ、その……」

　なんとなく人を緩ませるようなところのある男だった。何かがほどけていくように、富樫は話し始めた。

　「俺、子供の頃、両親が続けざまに死んじまってさ。どっちも病気。お袋が先で、なんかその後気落ちしたのか、親父が追うようにして。で、施設で育ったんだけど、そこでやってたボクシングが面白くてさ。もう、俺にはこれしかないな、なんて思ってさ……」

　「強かったらしいねぇ。デビュー以来負けなしの連勝でしょ？　東日本の新人王一歩手前でケガしちゃったのが残念だけど」

　言われて俯く富樫。

　「そう。拳を骨折しちゃったんだ。治療が長引いて、その間にうちのジムの会長が病気して引退することになって、閉鎖っていう流れでさ。他のジムへっていう話もあったんだけど、なんか移籍料とか何とかでゴタゴタもして、面倒くさくなって。でも、ケガして試合から遠ざかっている身では何も言えなくてさ……」

　ケガはもうほとんど治っていた。しかし、長いブランクがあったところにジムのゴタゴタ。イヤになりかけた時に、あの出来事があった。

　「なんで傷害事件なんか起こしちゃったの？　何かワケがあるんでしょ？」

　気障男がこちらをのぞき込むようにして訊いてきた。

　「うーん」と口籠もってしまった。「街歩いてたら、あの連中が因縁つけてきたんだよ。変な工事現場に引きずり込まれたんで、仕方なく……」

　「相手が悪いなら、それこそ早く出頭した方がいいんじゃない？　遅くなればなるほど、心証悪くなっちゃうよ」

　「そうだよなぁ……」

　深く溜息をつく富樫。空を見上げると、太陽に怒られているような気分になった。