きみの呪いを解くためのくちづけを

苦尽甘来

　清風が宣言した通り、初合宿は見事な晴天に恵まれた。

　嬉しすぎて前の夜眠れなかった志翠が朝からすでに眠そうな目をしていて、清風はそんなところまで予言通りにするなよと想定内すぎる親友を生暖かい目で見つめた。

「ねぇ、昼寝ならしても良い？」
「赤ちゃんか」
「だって……このままじゃ日付が変わる頃にはもう俺寝てる、絶対。断言できる」
「断言しなくて良い」

　合宿の集合時間は午後4時。
　表向きは天文部ＯＢという名の、実際は子供たちの見張り役を受け持つ成人男性５名を含め参加者は全１９名。ちなみに1年生は清風と志翠だけである。

　夏の本格的な合宿とは違い、今回は近場で行う簡単なもので、高校から少し離れた山の中腹に建つ小学校校舎で行われる。天体観察にはもってこいの立地で、まわりに障害物や邪魔な光が少なく、近くの学区にある中高の天文部がよく世話になっている人気スポットだ。
　たが、それに対して子供の人口は年々減り続けており、今や旧校舎はほぼ使用されていない。

　一旦、日の入り前に小学校へ全員集まり、屋上に仮眠用のテントを幾つか張り、緊急避難通路の確認をして再び夜の２1時半に集合が決まった。

　志翠は集合時間の１時間前まで部屋主に断ることなく清風のベッドを占領してすやすやと眠り続けた。いい加減怒るのも面倒で、清風はベッドを背もたれにして新しい小説を黙々と読み進めた。
　小説がほぼ後半のクライマックスに差し掛かったあたりで突然背後からつむじをつつかれ、清風は冗談みたいに尻が跳ねた。

「志翠！」
　頭を抑えながら振り返ると、性懲りもなく犯人はしてやったりと大爆笑している。

「すごっ、今一瞬体浮いてたよ、清風っ、アハハ！」
「アハハじゃないっ、お前今晩覚えてろよ！　トイレ行った瞬間電気消して逃げてやるからな！」
「先にネタバレしてどーすんのさあ」
「いつ、どのタイミングでされるのかをずっと怯えてろ」
「うわぁ、やることが粘質〜」
「やることがガキのお前に言われたくない」
「清風が言ったんだよ、清風の知ってる俺でいろって」
「……そうだな、すでに後悔し始めてるよ」

　口数の減っていた親友が少しずつ前の温度を取り戻していくような感覚に、志翠の心は勝手に弾んでいた。
　このままゆっくり、目の前の溝もいつか消えてしまえば良いのに──
　流れ星にした願い事が、本当に叶えば良いのに──と、志翠は言葉にはせずに顔を綻ばせたまま、清風の怒っている顔を黙って見つめた。