秋吉さんの腕の中

謎多き男、秋吉

「唯ちゃん、おつかれー」

私が良く行く喫茶店『桃香』は、今日もコーヒーのいい香りで迎えてくれた。

「こんにちは、ホットミルクとタマゴサンドください」

七席あるカウンターの奥から三番目に座るのが、暗黙の了解で。
私が座る前から、マスターの高山さんはそこにおしぼりをセットしてくれる。

「久しぶりだねー、１ヶ月以上来なかったよね？」

ほぼ毎日ここに来る私は、この1ヶ月家にこもっていた。
やっと梅雨も終わり、初夏の日差しが出てきたところでここを訪れた。

「ちょっといそがしかったので…もうタマゴサンドが恋しくて恋しくて！」

「えー、唯ちゃんそこは僕が恋しかったって言ってよー」

この店のマスター、高山さんは気さくな人で。
いつも明るく笑わせてくれる。

この店は
昼は喫茶店、夜はBARとして高山さんの弟さんが経営している、落ち着いた雰囲気の居心地のいい、私のお気に入り。

夜は来たことがないけれど、一度見てみたいとは思っている。

「秋吉さん、こんにちは！」

そして、いつも一番奥の私のふたつ隣りにすわる秋吉さん。

「…どうも」

冷たくも、温かくも無い毎度同じ温度の挨拶を交わす…ちょっといい男。

小川 唯
派遣であちこち渡り歩く、23歳の枯れて生きる事をあえて選択する女である。

「はい、とりあえずホットミルクねー」

「ありがとうございます」

カップを両手で包みながら、何気なくカウンターの内側の高山さんの動きを眺める。

「…」

「…」

大通りから幾らか入り組んだ場所にあるこのお店は、そんなに客足は多くない。
まあ、私が来る時間帯がモーニングとランチの間だから余計そうかもしれないけれど。

「唯ちゃん、今回はどんなお仕事してるの？」

「今はテレアポですよ」

一時は短期の仕事ばかりを選んでいたけれど、今の職場は自分の働き方に合っていて。
もう4ヶ月目だ。

このまま直で働いてしまおうかと思うけれど、まだ少し迷っている。

「へー、唯ちゃん声いいもんね、聞きやすい高さで」

「うふふ、高山さん褒め上手ー」

ここに通ってはや1年。
最初にここを訪れたのは、雨の日だった。

家まで一駅もないけれど、その日の私は酷い頭痛に見舞われて少しでも腰を下ろしたかった。

飲むタイミングが遅かった鎮痛剤の効き目は僅かで、雨さえ降っていなければ、ビルとビルの隙間に座って目を閉じたいほど辛かったのだ。