音のない秒針

【２】

隣の列の２つ前の席に座る友希也を窺う様にして見る。
近付いてきたシロ先生に向けて上げられた顔は、斜め後ろからでも判るくらいハッキリと頬が上がっていた。

俺にはしないよな……あんな笑顔…

無意識に強く握り込んだシャーペンの先が、パキッと音を立てて折れた。

手の中の、返された先日の小テストを見る。
可もなく不可もない、そんな点数にシロ先生は

「桐島は本気出せばもっと上を目指せると思うんだけどな～。俺の授業、解り難いか？」

と苦笑し、友希也には

「なあ、淳人。お前もうちょっと本気で先の事を考えろよ。シロ先生だって言ってただろ？」

と真剣に言われた。

解ってる。
俺にだって、そんな事は解ってる。
でも、どうしても…この想いを抱えたままで “頑張る” なんて事はできない…

誰も居ない教室で、答案用紙を握り締めたままの拳を額に当てた。

「……ふっ…ぅ、くっ……」

堪えきれずに漏らした声に

「どうか…したのか…？」

追いかける様に聞こえてきた声に、零れた涙を拭う事も忘れて振り返った。