音のない秒針

【２】

塾生が帰った後の教室を一部屋ずつ見て回っていると、とある教室に見覚えのある後ろ姿を見つけた。

桐島淳人だ。
彼は他の講師達が言うのには、なかなかの努力家で成績も良いと聞くけど、数学は苦手なのかな？
それとも俺の教え方が悪いんだろうか…

なんて、考えていると

「……ふっ…ぅ、くっ……」

聞こえて来た押し殺した様な声と微かに震える背中に

「どうか…したのか…？」

思わず声を掛けてしまった。
驚いた様に振り返ったその瞳は潤んでいて、頬には涙の痕。

「お、おい！どうした！？何かあったのか？」

走り寄り、その肩に掛けようとした手を振り払われた。

「何でも！…………何でもないです…」
「何でもないって、現に泣いてるじゃないか！」
「ホントに何でもないですから…ちょっと小テストの結果が情けなくって、それで…」
「俺じゃ…話す気にはなれない、か…？」

意図的に伏せられた顔と背ける様にして離れかけた肩を、無意識に抱き寄せていた。