友人Fの本懐3 - 卒業の夜に -

ぐったりとして横になった二人の先輩を挟む様に私とＦが座った。

住職は蝋燭と線香に火をつけて、読経を始めた。
そして時折、数珠を持った手で、ぐったりとしている先輩たちの背中をトントンと叩く。
その内、Ｆと私に数珠を渡し、トントンと叩けとジェスチャーで言う。

私とＦは住職の読経に合わせて先輩たちの背中を叩いた。

寒い日だったのに、私とＦの額には汗が浮いていた。
それだけじゃなく、住職の頭にも汗が流れていた。

無数に炊かれた線香の煙がお堂に充満していた。

ぐったりとしていた先輩たちの身体がピクリピクリと動く。
その度に私とＦは先輩たちの背中を数珠で叩いた。
さっきの様な手形は見えなかったが、何か凄い力なのはわかった。

住職が枕机の引き出しから何かの書かれた紙を出し、読経を続けながらその紙を二人の背中に載せた。
そして二人の方を向いたまま、読経を続ける。