最期のプライベート・ツアー

松若椿 17歳 行き先:東京都

新宿駅南口前で黒塗りベンツを停めてお客様を待っている。僕にとっての初めてのお客様でとても緊張する。ネクタイを直して深呼吸する。人通りの多い新宿であるにも関わらず、誰も僕とベンツを見ていないようである。
「あの」と少女が声をかけてきた。僕はハッとして、
「松若椿様でいらっしゃいますか？」
と尋ねる。
「あ、はい。プライベートツアーの方ですか？」
と言った。茶色の髪でブレザーが良く似合う女子高生で、ふわふわした雰囲気の少女だった。
「この度はFプライベートツアーをご利用頂きまして誠にありがとうございます。私が担当のドライバーでございます。本日は1日よろしくお願い致します。」
と挨拶をした。少女はその挨拶に驚いたようでたじろいでいた。すっと後部座席のドアを開けてエスコートした。
「失礼致します」と運転席に乗り、今日のプランの確認をする。
「本日は都心ドライブを中心に、東京観光ということですね。なにか変更はございますか？」
彼女は、「いいえ」と呟くだけだった。
「かしこまりました。どこか寄りたい場所がありましたら随時お申し付けくださいませ」
と言ってアクセルを踏んだ。

まず向かったのは上野だった。
「まもなく上野に到着致します。上野には動物園や科学館、博物館や美術館など非常に多くの施設がありますがご興味がある場所はありますか？」
少しの静寂の後、「動物園でお願いします」と声がした。バックミラーを見て「かしこまりました」と言った。
今日は晴天だが暑すぎない日で動物園日和だった。だが、少女は非常に眩しそうにして目元を手で覆っていた。
「日光苦手ですか？別の場所に変えますか？」
と聞くも、彼女は
「いえ、動物園に行きたいんです。」
と言った。
僕は日傘を開いて彼女を下に入れた。
「ではこちらに。少しはマシになりますよ」
「まぁ、日傘のご用意もされているんですね。流石プロですね」
と小さく笑っていた。
動物園に入ってからは少女は性格が一気に変わったかのようにはしゃぎだした。
「キリンって本当に首長いんですね！象も本当に耳も鼻も大きいんだ！」
というはしゃぎ方である。動物を見たことがないとしか思えないような言動であまりに不思議な気持ちになった。
「お客様、もしかして動物園にいらしたことないのですか？」
思わず聞いてしまった。
「はい！お恥ずかしいことに！」
と笑っていた。その後も動物園によくいる動物たち、ライオンや猿などを見て小さな子供のようにはしゃいでいた。その後行ったふれあいコーナーでも変わらずはしゃいでいた。
「うさちゃん……！！かわい～～！！」
と目を輝かせていた。ふかふかの毛並みを撫でてうっとりしている。高校生の女の子というにはあまりにも世間知らずな印象だった。
少女はうさぎをずっと撫で続けている。それだけで1時間経った。
「お客様、そろそろ次のところへ行きますか？」
「どのくらい経ちました？」
「1時間ほどうさぎを撫でていらっしゃいますよ」
「えっそんなに経ちます！？じゃあ次のところへお願いします！楽しかったです！」
最初とのテンションの差に驚くが、満足していただけたようだ。
車に戻る途中にタピオカ屋があった。彼女はそれに気付いていたようで、車のところに戻った時に、
「あっタピオカ！有名なお店だって聞きましたよここ！タピオカ飲みたいです！」
と言った。
「かしこまりました。買ってまいりますので車内でお待ちください」
と言ってドアを開けた。僕は急ぎ足でタピオカミルクティーを購入して車に戻り、手渡した。
「車内で自由にお飲みいただいて構いませんよ」と言って運転席に乗り、車を発進させた。

次の目的地は東京タワーだ。車では15分くらいだが、人通り・車通りが多く渋滞しており時間がかかってしまっている。
「お客様。ただいま渋滞しておりまして、到着時間が未知数でございます」
と伝えた。
「大丈夫ですよ！全然お腹もすきませんし、大都会の景色は素敵ですし。私の話でもします？」
「ありがとうございます。……そうですね、このツアーを利用されているということは…」
「えぇ、そういうことですもの。どうせ最後なんです、私のこと全部話したいわ！聞いてくださる？」
「もちろんでございます」
彼女はタピオカを味わいながら話し始めた。