序・始まりの記憶 -冷酷な人-

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序・始まりの記憶 -冷酷な人-

 蓮水院(はすみいん)雨京(うきょう)。  ――()()のなかったわたしに、手を差し伸べてくれた人。  彼と初めて顔を合わせた日のことを、(ほたる)はありありと思い出すことができた。まるで、昨日あったばかりの出来事のように。 ***  その日――  ほのかに薬品や石鹸(せっけん)の香りのする、診察室。  硝子(がらす)窓から注ぐ初夏の日差しのもとで。  さらさらと机で書き物をしていた白衣の青年が、ゆっくりと顔を上げた。 「―――……」  そんなつもりは、なかった。  何の意味もなく誰かの顔をまじまじと見つめてしまうなど、ぶしつけなこと。  それなのに、螢はその面差しに見入ってしまった。 (この人は――異国の人?)  彼は、あまりにもこの国の人間とはかけ離れた容姿をしていた。  後ろでゆるく一つに編んでいるらしい長い髪は、限りなく白銀に近い金色。  髪の色ばかりではない。目鼻立ちのはっきりとした端正な顔立ちや、深雪を思わせるほどに白い肌からは、彼が異国の血を引いていることをはっきりと(うかが)わせた。  薄氷のような淡い水色の瞳が、螢を(とら)えて鋭く細められる。 「お前が、加々見(かがみ)少佐の娘か」  話に聞いていた通りだった。  冷然とした眼差し。  凜と澄んでいるけれど、まったくと言っていいほど、温度の感じられない声。 「お前の名は?」 「…………」 「名は何というのかと()いている」  螢が何も反応できずに立ち尽くしていると、水色の双眸(そうぼう)ははっきりと険を帯びた。 「……だんまりか」  やがて、彼は小さくため息をつきながら立ち上がった。  螢がじりじりと後ずさりをする一方、彼は容赦なく距離を詰めてくる。  あっという間に真正面に立たれると、冷え切った視線が射抜(いぬ)くように螢に向けられた。  耐えきれずに(うつむ)けば、すぐに彼の手が螢の(あご)に添えられ、強制的に上向かされる。目をそらすことは許さない、とでも言うように。 「暗い目だな」 「…………っ」  たまらず、震える吐息が零れ出た。  氷のような水色の瞳に、恐怖に打ち震える螢の表情が映っている。 「お前のような目をした人間が、私は一番嫌いだ」  一番、嫌い。  これ以上ないほどにきっぱりと嫌悪を示されて、息が止まりそうなほどの衝撃を受ける。  ……恐い。  何もかもを見透かすような彼の瞳が、どうしようもなく恐くてならなかった。 (この人は――恐い)  それが、螢が最初に思い出した、忘れがたい記憶だった。
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