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螢が気づいたのと同時に、和正もまた、はっとしてあたりを見回す。
「この匂い……、煙？」
どこかから火が出たのだろうか。
最初はわずかに感じる程度だった煙の匂いは、瞬く間に強くなっていく。
頭上を見上げれば、風に吹かれた黒煙が、青空を濁らせているほどだった。
まもなく、人々が騒ぎ立てる声が聞こえてくる。
「火事だよ！ あっちの家から火が出たんだ、早く消防を呼んで！」
「どんどん燃え広がってるみたいだよ。こっちからは離れているから、燃え移ってくることはないだろうが……」
なぜだろうか。
胸がざわめいて、止まらない。
とても、とても、嫌な予感がした。
なぜなら、煙が流れてくる方角は……
「……行こう」
和正も同じように、虫の知らせを感じ取ったのだろうか。
人の流れに逆らうように、足早に、無言で路を走っていく。
進めば進むほどに煙の匂いはひどくなり、充満する黒煙で視界がきかなくなってくる。
果たして、行く手に待ち受けていたのは――
ぼとり、と手から籠が滑り落ち、中に入っていた野菜や果物が地面を転がっていく。
（な、んで……？）
今、目の前で起きている光景が、信じられない。
「螢ちゃんっ！」
その場に膝から崩れ落ちそうになった螢を、和正が後ろから支える。
だって――燃えていたのだから。
ごうごうと唸るような音を立てて、大量の黒い煙を吐き出しながら、真っ赤な炎が噴き上がる。
加々見家の屋敷が、螢の生まれ育った家が、周囲の畑野や木々をも巻き添えにしながら、恐ろしい勢いで燃えていく。
炎の中に黒い影となって見えていた屋敷の梁が、耳をつんざくような轟音とともに崩れていった。
――その日。
とうに日が落ちて、あたりが夜の闇に閉ざされる頃になるまで、炎は屋敷を燃やし続けた。
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