桜の恋文

（０３）白拍子３

「これを読んだことはどうか内密にしてくれ、との依頼人の頼みなのだ。他言無用で頼む」

　晴明が、止めるために取り出された扇を手で払い、黒く染まりつつある文をあらためた。幾つも折り目がついている谷側まで墨が通っており、読めるところがごく少なく、意味が通るところはさらに極少なく、三位中将の杞憂と言わざるを得なかった。

　それでも一読すると、晴明は顔を上げた。

「そうですか。しかし、このまま誰かを使いにやるなり、あなたに言伝を託したところで、この件は終わりません。わたしが参ると主上にお伝えください」
「ばれたか」
「ばればれのばれですと申し上げました」
「いつがいい」

　話が早くて助かると、三位中将は顔を明るくして問うた。

「明後日の……下弦の月が西へ沈む頃がよいでしょう」
「わかった。伝えよう。だが、晴明」

　晴明から文を返されると、それを再び袂に仕舞い、三位中将は、ぎゅ、と眉を寄せた。

「危険なことではあるまいな？」

　彼もまた、案じているのだ。主上の人に言えぬ相談事の数々を、預かってきた自負がそうさせている。

　全く、健やかに育ったものだ、と郷愁に駆られ、晴明は眉を少し上げ、「問題ありません」と呟いた。

「あの方の身に降りかかる全ての禍は、わたしが取り払います。必ず」

　晴明の自負を眦で吸い取るように見つめた三位中将は、「うむ」とひとつ頷いた。