夢にまで見る悩み事

　振り返ったら家の前だったことに、ではない。
　エレンと大きな黒猫・ノアが、キスをしていたからだ。

「ッ……！？　エっ、エレン！？」

　テオはエレンを両手で掴み、慌ててノアから引き剥がした。しかしエレンはふわふわの全身を使って暴れる。

「なによ、離してよチビ！」
「チ……！？」

　思わぬ暴言を受け、テオは目を丸くした。テオのコンプレックスに的確にダメージを与えたエレンは、緩んだテオの手から降りてベッと舌を出し、再びノアに擦り寄った。
　ノアは勝ち誇ったような表情でテオを嘲笑う。

「テオ、お前はエレンにふさわしくないよ」
「お、お前こそ！　俺とエレンが何年の付き合いだと思ってんだよ！？」

　テオは突然現れた恋敵に牙を向く。少なくとも嫌われていない自信はあった。そうでなければ10年以上も友人でいるものか。しかし友愛と恋愛は別物。やや自信なさげなテオにエレンが追い討ちをかける。

「私、もっと背が高くてかっこいい人が好みなの」
「な……っ、なに言ってんだよ今さら」

　テオはエレンに向かって泣きそうな目を向ける。二足歩行の猫は前足で自分の目の下を引っ張るような仕草をした。

「ノアくんの身長超えてから出直してきなさい！」

　そう言い捨て、エレンはノアとどこかへ行ってしまう。

「待て、待てってばエレン！！」

　テオはその背中を追いかけるが、一向に追いつく様子がない。それでも走り続けると、エレンたちが通ったはずの道が急に途切れ、足を踏み外した。