静流と桃

季節

桃は秋に、金木犀の香りを纏って現れた。

冬、雪が降る。

「静流さん。雪が降っているよ。冷えるからもう一枚着ようね」

春、桜が舞う。

「静流さん。桜が舞っているよ。一面、桃色の絨毯だ」

そして、夏。

「静流さん。入道雲が浮かんでいるよ。今日も空は青いね」

静流は笑う。

「どうしたの？」

「お前と居ると、目明きだった頃に見た景色を思い出すようになってな」

「なんだそりゃ」

「雪だの、桜だの、雲だの、音のないものの存在を、お前が教えてくれる。毎日が楽しくて仕方がないよ」

「そりゃよかった。良い嫁を貰ったね？」

「まったくだ。儂には勿体ないよ」

「ふふっ、偏屈な爺だったのに、随分、素直じゃないか」

「小生意気なガキも、可愛い女になったじゃねえか」

「・・・馬鹿」

「しかし、こう暑いと、夜が大変だな」

「確かに、寝苦しいね」

「そっちじゃねえよ」

「え？」

少ししてから意味を理解した桃が、顔を真っ赤にする。

「馬鹿！　ほんと馬鹿！」

「嫌ならやめるが？」

「・・・変態、助平、鬼畜、外道！」

静流が爆笑した。

「物の怪のお前に言われるとはな。・・・ふう。少し休むか」

「大丈夫？　最近、体力落ちたんじゃない？」

「・・・かもしれんな」

桃はそっと、静流に抱き着いた。

「長生きしてよ。天国に行かれちまったら、永遠にさよならなんだから」

「お前は地獄に行くのか」

「・・・私は地獄に行くよ。物の怪の中でも、性質の悪い方だからね」

「なら、安心しろ。儂は天国には行けんよ」

静流が桃を抱きしめ返す。

「・・・あんたは天国に行くんだよ。地獄になんか堕ちてみやがれ。鬼の骨で城を作って閻魔の頭をてっぺんに飾ってやるぜ」

「お前ならやりかねないな・・・」

「阿鼻叫喚の地獄絵図だ。あんたのせいだよ？」

桃は静流の喉に軽く噛みつき、舌を這わせた。

「もう少し肉をつけてもらわないとね」

「丸ごと食うのか？」

「うん。生で」

「はは、諦めて出汁でも取ったらどうだ」

「あんたが入る鍋を探すのが面倒だよ」

静流が桃の肩を抱く。桃は少しだけ身を震わせた。

「ん？」

「・・・誰かさんの咬み傷が痛いんだよ」

「そいつは可哀想に」

静流は人差し指で桃の顎をくいとあげ、がぶり、と血が出るほど強く喉に噛みつく。

「物の怪の血には滋養強壮の効果でもあるのかね」

「イカレてやがる・・・」

龍の頭を持つ桃の喉に喰らいつけるものなんて、静流しかいないだろう。

「どう思う？」

桃の手を握り、自分の股座を触らせる。硬い感触に、桃は耳まで真っ赤になる。

「静流さん・・・」

耳を軽く噛まれ、じんわりと快楽が広がる。

「暑いよ・・・」

「夏だからな」

庭の桜の木に油蝉がとまっている。家の外からも蝉の大合唱が聞こえてくる。縁側に桃の髪が広がる。

「溶ける・・・」

桃の甘い声が、蝉時雨に混ざった。