夜の杜と賢者の筆

「ああ、思い出した。洞穴を出ると、すぐ見えるはずじゃ」
　私は老人を引き連れ、出口へと向かった。洞穴を出ると、私が落ちた池の向こう側に、空を覆う暗雲に突き刺さる傾いた塔がそびえるのが望めた。
「儂は足が悪いから、あそこまで歩くのは無理じゃ。お前さん一人で行ってくれんか？」
　たしかに老人を連れて、池の反対側まで向かうのは時間がかかりすぎるかもしれない。ここは私一人で行ったほうがよいだろう。

「わかったわ、私一人で行く。これまで色々世話をしてくれて、助かったわ。あなたが昼の庭を訪れたときは、融通が効くよう取り計らってあげましょう」
「いやあ、それはありがたいなあ。アシュラン様とお呼びするべきかな？」
「アシュランでいいわよ。あなただけ特別に許してあげるわ」
「ではそのときが来たら、よろしく頼むな」
　老人はゆっくりと頭を私に下げた。偏屈な老人だったけど、やっと私の偉大さを理解したようね。

「ところでアシュラン」
「何かしら？」
「儂の名は聞かぬのか？」
「私は人には興味がない。あるのは賢者さえ畏怖する究極の魔導書を創り上げることだけ」
「そうか……儂の名はハキムじゃ」
「さようなら、フール」