猫ゾンビ

１

　ダニエルは、下品な感じの女とつれだっていた。ふたりとも麻薬でもやっているのかもしれない。顔色が悪くて、目が変なふうにゆがんでいた。

　確かに父の遺産は、わずかながらあった。しかしそれは、エマが細々と生きていくための大事なお金だ。

　エマはダニエルの要求を拒否した。それから、さんざんにすったもんだがあったものだ。

　しかし、本当に悪いことがおこったのは、それからだった。
　いまや世界中で問題になっているゾンビ化した猫が、エマの家のなかに入りこんできたのだ。

　たぶん、ダニエルの車に忍びこんでやってきたのだろう。エンジンルームに猫が入りこむ、というのはよくあることだ。

　ゾンビ化した猫は、エマの飼い猫に嚙(か)みついた。まず、ヒューがやられ、ミィもやられた。

　ヒューとミィは死に、ゾンビ化した。そして、残る一匹のジェイに噛みついて、ゾンビにしてしまった。

　かわいかった三匹の飼い猫が、いまでは血にまみれた、おぞましいゾンビになっている。

　まったく、なんてことだろう。
　チェアに腰かけたまま、エマはひざにのった猫を見る。

　ヒューだ。のどをえぐられ、流れでた血は白い毛をよごして、赤黒いかたまりとなっている。愛らしかった顔は、凶暴にゆがみ、目はどろりとにごっている。

　すっかり変りはてたヒュー。でも、それでもエマにとっては、家族の一員なのだった。

　もしかしたら――。
　と、エマは思う。もしかしたら、さっきの車でやってくるのは、ゾンビ化した猫を狩る、猫ハンターなのかもしれない。

　そんな疑いを持ちながら、再び丘のほうを見る。
　車はすでにこちらへの下り坂にはいったらしく、森の陰に隠れて見えなくなっていた。