クリスマスイブの奇跡

ミライ

　テーブルの上で、スマートフォンが着信のメロディを奏でる。友人からだ。

　黒猫イラストのアイコンから吹き出しが表示される。

〈おはぽよ。宿題ナウ。先に学校に行ってくれw〉

　小学校の頃から周囲のクラスメートとは家庭環境が違うと感じていた。家族で旅行に行ったとか、クリスマス会をしたとか、栞にはキラキラした物語のように聞こえた。

　同時に惨めな気持ちになった。その場所にいて話を共有してはいけない気持ちになった。

　いつしか、自分の意思で教室の隅に一人でいるようになっていた。

　高校生になってからである、そんな栞に話しかけてくれたのが、この日の朝に栞へメッセージをくれた橋本悠里(ゆうり)だった。

　いつもなら悠里が隣にいるのだけれど、この日は一人で登校した。学校に到着するとすぐに、クリスマスイブをどう過ごすかという話題が、あちらこちらから聞こえてくる。

「私には関係ない。淋しくなんかないもん」

　疎外感を必死に押し殺し、耳を塞いで教室まで走り抜けた。