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バレンタインデーの放課後。
みんなが浮き足立っている。
私は、息ができないくらい、緊張していた。
私は立川先輩に
「体調不良で休みます」
とラインを打ちながら、そっとアイツとのトーク画面を見る。
既読がついている。
今朝のことだ。
そして、この時間まで、返信がなかった。
それが答えなのだろうかと、自分の中で納得しそうになった。
だけどもし認めてしまえば、公園で待ち続ける勇気はきっと持てないだろうと思った。
だから、返信がなかったのは忙しかったからと、脳内のアイツに、私が好きな声で喋らせながら、公園へと向かった。
最初は、ベンチで待った。
5時、6時になって、公園で遊んでいる子どもたちが帰り始めた。
代わりに制服姿のカップルが、手を繋いで現れ、ブランコを漕ぎ始めた。
私はそれを見ながら、ふとこんなことを考えてしまった。
自分とアイツも、かつてあんな風に一緒に遊んでいた。
もしあのまま、今の私とアイツになることができたら、あんな風になれたんだろうか。
どちらかが何かを話す度に、大声で笑い合える、そんな2人に。
でも、なれなかった。
だから、こうして私は今1人でいる。
来てくれとお願いをしても、来てくれるかわからない……そんな、ちょっとした衝撃で壊れてしまうような、そんな関係にしか、なれなかった私たち。
ふと、スマホの時計を見るとあっという間に8時になっていた。
まだ、アイツの姿もないし、返事もない。
目の前のカップルも、消えていた。
私は、カバンから渡せたら、と願ったチョコレートを取り出した。
精一杯の気持ちで作った。
カードも、書いてみた。
きっと、言葉だけじゃ伝えきれないと思ったから。
でも、もう、いいや。
これが、アイツの答え。
私の、アイツとの物語の終着点。
「帰らなきゃ」
歩きながら、このチョコを食べよう。
そして、書いたカードをビリビリに破いて、どこかに捨ててしまおう。
伝えて振られてしまうより、ずっと私らしいアイツへのケリのつけ方ではないか。
そう思いながら、公園を出た直後。
激しいクラクションの音と、前が眩しいほどのライトに照らされた。
それから私の世界は、無になった。
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