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それから、自分がどうやって病院に辿り着いたのかはわからない。
気がつけば、コーヒーの染みのようなものが服にべっとりついていた。
でも、そんなことはどうだっていい。
琴莉のところに早く駆けつけたい。
琴莉の無事を知りたい。
早く、早く……！！！
そうして、俺が病院に辿り着いた時、すでに受付は薄暗くなっていた。
「どうしました？」
たまたま通りかかった看護師に声をかけられた。
こういう場所に勤めている人は、とても冷静なのだろう。
「さっき……事故で運ばれた…………高校生の…………」
俺が支離滅裂な事を言っても
「あの、ご家族でいらっしゃいますか？」
と、機械的な質問を投げかけてくる。
「ええと……そうじゃなくて……」
「ご家族ではないんですか？」
家族ではない。
でも、家族以上の存在だ。
俺にとっては。
でも、こういう場所で求められている答えはそうじゃないことくらいは、分かっているつもりだ。
「家族では……ないです……」
「では、申し訳ありませんがお教えすることはできません。お引き取りを」
そう言って、看護師は、俺が走ってきた時よりもずっと機敏な動きで、歩いて行った。
どうしよう。
こんなところに取り残されて。
琴莉が無事かどうかすら分からないまま、家に帰るのは嫌だ。
せめて、フロア図を探そう。
そう思って立ち上がった時だった。
「あなた……どうして……」
琴莉の母親が、憔悴した顔で俺を見ていた。
俺がよく琴莉の家に遊びに行っていた頃より、白髪も皺も増えてはいたことは知っていた。
たまに会釈をするくらいの交流はあるけど。
でも、目の前に立っている人は、俺の最も新しい記憶の中の人の何倍も、老けているようだった。
一瞬、別人かと思うくらい……。
声を出してくれなければ、気づけなかったかもしれない。
「あ、あの……琴莉……が事故に遭ったって聞いて、それで……」
その瞬間、俺の頬に強い痛みが走った。
「あんたのせいで！琴莉が事故に遭ってしまったのよ！！！もし琴莉が死んだら、あんたのこと一生恨むから」
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