内緒の京都旅

「美奈ちゃん、京都行くか」
「えっ、やった－」

　小学二年生の美奈は、降って湧いた父との旅に大喜び。なんたって新幹線も京都も初めてだから。

　プラットフォームにやって来た実物の新幹線にウキウキ。座席で猛スピードで駆け抜けていく景色に目を奪われる。

「京都ってどんなとこ？」
「古い都だよ。今日は美奈ちゃんの好きなものを見よう」

　古い都…。古い建物がたくさんあるのかな。私の好きなものって何だろう。

　新幹線を降りた。
　プラットフォームの人混みを抜けると、
「こっちだよ」
　また電車に乗った。

　古い都、早く見たい。

「着いたよ」
　道路に出ると、たくさんの人が同じ方向に歩いている。

　入り口。
　京都には入り口があるんだ。

　父が何かを買っている。周囲は人で溢(あふ)れている。

　パッカパッカパッカ…

　何だろう、あの音。
　京都って不思議。

「美奈、こっち」
　父に連れられてどんどん歩いて行く。

　視界が急に開けた。
「わ－」

　たくさんの馬が一生懸命走っている。
　パッカパッカパッカ…
　目の前にやってくる。
　凄(すご)い迫力、凄(すご)い音、ツヤツヤな毛。
　午年生まれだから馬は大好き。

　父は紙を握りしめて、何か叫んでいる。
　そして、「あー」とため息。
　今度は、父が応援している馬を教えてくれた。
　馬たちがこっちにやってきた。
　美奈もドキドキして一緒に応援する。
「１着！」
　古い都が頭の中から吹っ飛んだ。

　いつのまにか、日が傾いていた。

「美奈ちゃん、今日のことは内緒だよ。マンガ買ってもいいよ」
「本当？」
　帰り際、いつもは禁止のマンガを買ってくれた。
　初めて手にした少女マンガ雑誌は、大きくて、ツルツルして、インクのいい匂いがした。