愛しのあの方を思い慕って十五年 〜婚約者エヴァンの秘め事〜【コミカライズ続編】

8.幼き日の記憶：すべての始まり

「――ッ」
「……！？」

　すると今度こそ我に返った様子でお互い距離を取り合う二人。そうして彼らは自らの服の埃をパッパと払うと、何かを取り繕うように彼女の方へと駆け寄ってきた。

「け、喧嘩なんて……してないよな！？　エヴァン」
「あっ……ああ、ちょっと遊んでただけだよ。大丈夫、僕らは喧嘩なんてしてない。だから泣かないで、アナ」

　二人はそんなことを言いながら、どういうわけかドアの外の様子を伺う。そうしてそこに誰もいないことを確認すると、安堵したような顔で扉を閉めてアナベルに向き直った。
　そうして、傷だらけの顔に無理やり笑みを浮かべる。

「ほんとに喧嘩なんてしてないから」
「そうだよ、アナが気にするようなことなんて何もないからね」

　けれど、幼い彼女にだってそれが嘘だと言うことくらいわかった。
　それに、なんとなく悟ってしまった。二人が何か隠していることを。

　だから彼女は、二人に疑わしい視線を向ける。

「おにいさま、うそついちゃいけないのよ」
「――う、嘘？　なんのこと……」
「ねぇエヴァン、ふたりはなんでけんかしたの？　おにいさまがエヴァンになにかわるいことをしたの？　だからエヴァンはおこったの？」
「……そ、……それは」
「それはだれかにきかれちゃいけないことなの？」
「――っ」

　刹那、驚いたように目を大きく見開く二人。
　そんな彼らの姿に確信したアナベルは、二人を精いっぱいにらみつける。

「おしえてくれなきゃ、ふたりがけんかしてたことおかあさまに言いつけちゃうから」
「……ッ！？」

　瞬間、絶句する二人。
　彼らは気まずそうにお互い視線を送り合うと、今度は大きく溜息をつく。
　そうしてどこか諦めた素振りを見せると、仕方ないなぁと呟いて、こんなことを説明してくれた。