君は大人になってゆく

三度目の

　どれだけ待ってと叫んでも、日々は無情に過ぎて行く。

　唯ちゃんは中学生になり、一気に大人っぽくなった。とは言え、中身はやっぱり唯ちゃんで、大人しい女の子としてクラスに溶け込んでいた。だが、特定の友人にはやはり恵まれなかった。

｢ともくん、寂しいよ……｣

　消えかけの声で呟きながら、帰り道によく泣いていたものだ。その度に僕は、頭をそっと撫でて慰めた。止まってくれない涙に心を痛めながら。無力な手のひらを呪いながら。

　だが、唯ちゃんの強さが見えるようになったのもその頃からだった。悲しみをバネに、変化を手繰り始めたのだ。結果、声量は上がらなかったものの、クラスメイトと簡単な会話を楽しめるようになった。

　他者に向かって笑う姿は新鮮だった。寂しさと安堵のせめぎあいは、何度経験しても慣れなかったが。

　そしてあのイベントは、唯ちゃんを試すようにやって来る。そう、卒業式だ。

　唯ちゃんも卒業式には思い入れがあるのだろう。原動力の根本は分からないが、今度こそ返事をすると意気込んでいた。
　無人になる放課後を狙い、毎日練習していた。努力を重ねる唯ちゃんは、とても美しかった。僕は何度でも名前を呼び、応援し続けた。

　その甲斐あってか、ステージに届くくらいの返事が出来た。
　唯ちゃんは、やっと普通になれたよ、と笑った。