ナツへの扉

おかえり

「嘘でしょ！　これ死ぬ！
　ノーパラシュート・スカイダイビング、マジで死ぬ！」

　頬を切る風がすさまじく、轟音で自分の悲鳴すらかき消されていく。
　雲はあたしを受け止めてくれそうなのに突き抜けるばかりで、その度に全身が濡れていった。

「寒ぅっ‼︎」

　恐怖よりも物理的にあたしを襲う感覚の方が今は強い。会社の制服から露出してる肌が痛い。スカートだから余計寒いっ！
　迫り来る地面より、貴様を凍らせてやろうかと言われてるような冷たさに、あたしはもうパニックだ。

「なんでこうなった！」

　ネコのせいか？
　いやきっとあの上司のせいだ。
　現実逃避をしてみるも、走馬灯すら見えない。ガタガタと歯の根が合わない中、視界いっぱいに、あの青が飛び込んできた。

「うわっ。海、めっちゃキレー……！」

　海の蒼と空の青が鮮やかに映り込む。
　一瞬状況を忘れて魅入った。
　これほどの美しい「アオ」を、あたしは生まれて初めて見た。
　なぜか涙が溢れた。
　あまりに綺麗なものを見たせいかもしれない。
　理由なんて分からない。
　ただ空が
　あの海が
　この光景が
　おかえりと
　微笑っているようだった。

「だっ、誰かっ！　助けてーーーッ‼︎」

　途端、むしょうに命が惜しくなった。
　あたし、まだ死にたくないっ‼︎
　抜けるようなアオに必死に手を伸ばし、刺すような寒さのなか絞り出すよう悲鳴をあげた。
　無我夢中で「助けて」ととにかく足掻いた。
　地面が近付いてくる感覚に絶望感を覚えるも、今のあたしにはどうしようもない。
　いやだな。こんな綺麗なのに、あたしが落ちたら汚れるじゃん……場違いにもそう思った時だった。

「……アンタねぇ。助けが要るならもっと早く言いなさいよ」

　加速が止まる。
　耳鳴りがやむ。
　ああ……なんてあったかい。
　羽毛布団につつまれてるみたい。
　欲しかった感触に、グッとソレを抱き締めた。
　もう大丈夫と言うように、それはあたしを優しく撫でる。

　気付けばあたしは、石の敷きつめられた囲いの中に降り立っていた。