花が種となるまで

──六年後。
「はなちゃん！」
「日向君、久し振りだね」
来訪客は友菜とその子供──日向(ひなた)だった。玄関に入るなり飛びつこうとする彼を、母親は服を掴んで阻止をする。
「こーら！　花が優しいからって毎回そうしない！」
「ちがうよ。はなちゃんがだいすきなんだもん！」
「無闇やたらに引っ付こうとしてみ？　嫌われるぞ」
子供とは実に素直だ。友菜の言葉を信じた日向は愕然とし、瞳を潤ませて花を見上げる。
(可哀想だけど可愛いなあ……)
しゃがんで視線を合わせると、日向は顔を俯かせた。
「そんなことで嫌いにならないよ」
「はなちゃんだいすき！」
勢いをそのまま突進に変えられ、うっ、となったのは致し方ない。
日向が寝てしまったので花は留守番係を任命された。すやすやと指しゃぶりして眠る彼をとんとん、とあやし続ける。すると薄ら目を開けた。夏の夕陽が眩しそうに。
「起きたんだね。お母さんはもうすぐ買い物から帰って来るよ。お父さんも夜には来れそうだって」
友菜は榊とすぐ別れ、新しい恋人とゴールインした。ラブラブで、デートをする時は日向を花が預かることもある。だから、大体のことは慣れていた。突然抱き着かれることも。
「おれ、ジュリアンさんよりいいおとこになるから」
頭を撫でようとした手が宙で止まり、小指と小指が絡んだ。
「やくそくしたんだ。はなちゃんをしあわせにするって、ゆめのなかで」
夕焼け色の瞳は吸い込まれそうなほど綺麗だった。心臓がトクンと跳ね、目頭が熱い。
「これからさき、ずっといっしょだ。ちゅーは、はなちゃんがOKしてくれてからね」
にぱっ、と咲かす笑顔が初恋の彼とそっくりだった。