メジロのちーすけ

　メジロを知っていますか？　
　ちいさなちいさな鳥です。子どもの手のひらにすっぽりと入ってしまうくらい。
　きみどり色のあたまに、ちょっと黒っぽいみどり色の羽(はね)をもっています。
　なによりも目立つのは、目のまわりがくるりと白くなっていること。目のまわりが白いから、メジロと名前がつくくらいですもの。

　チーチー、チュリルチュリル。
　メジロのちーすけは、お母さんからごはんをもらって、元気に鳴きました。
　生まれたばかりのときは、もも色でやせっぽちな体でした。でもいまは、すっかり綿毛(わたげ)につつまれて、こんもり丸くなっています。
　色だって、お父さんとお母さんにそっくり。
　すこし前まで、ちーすけは三羽(さんわ)のきょうだいと、いっしょにくらしていました。
　でもいまは、巣の中にはちーすけしかいません。きょうだいは、自分の力で空へと飛(と)んでいったのです。
　ひな鳥は、おとなの鳥になるために、巣(す)からでていきます。これを巣立(すだ)ちといいます。

　ちーすけもなんとか飛ぼうとするのですが、どうにもうまくいきません。きょうも巣のふちに足をかけて、ぱたぱた羽(はね)をうごかします。
　ここでふんわり体がうけば、きっとちーすけも巣立ちができたでしょう。
　だのにどんなにいっしょうけんめいはばたいても、足は巣からはなれません。
　それもそのはず。空を飛ぶためには勇気をだして、「えいやっ」と足をのばすことが大切なのです。
　ほんとうに飛べるのかな。落ちたらどうしよう。
　そんなことを考えると、足から力がぬけて、巣の中にころげてしまうのでした。
　ひっくりかえったちーすけは、空を見上げます。葉っぱと枝のすきまから、白い雲がのんびりとながれていくのが見えました。
「ぼくも雲みたいに、空にうかびたいな」
　ちーすけはちいさな声でいいました。
　とてもこわがりのちーすけを、お父さんもお母さんもしからないで、そっと見まもっています。