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龍の集う夜
キャラクターイメージ
ユーリ(普段は人型です)
カイル(普段は人型です)
ワイフラボさまで作成しました。
龍の集う夜
西の茶店
ぎゃああぁっ!
それが声にならない第一声だった。
あまりのショックのために、何が「ぎゃああぁっ!」なのかさえ、忘れてしまった。
そして数分後、湖面に映った人型の自分の姿を凝視して、声にならない第二声が続いた。
俺の色がぁぁっ!
信じられなくて、バシャバシャと湖の水を手で散らした。
でも揺れた水面が静まると、澄んだ湖面に映った髪と瞳の色は明らかに紫を含んだ銀色だった。
馬鹿な…髪と瞳が、紫銀になるなんて…!
彼の名はユーリ。龍族の民で、天上界の四元素を司る四龍神の一。
その中でも風を司る風龍と呼ばれる位の彼は、龍族の長、神龍の次に美しいと定評の銀の髪と瞳が自慢だった。
ところが、今朝湖に水浴びに来たときはなんともなかった髪と瞳が、水浴びが終わってみると、紫銀になっていたのだ。
紫は魔性の色。俺がいつ魔性と関わりを持ったんだ!このままじゃ、一週間後に控えた《四龍の集い》に出られねぇじゃねーか!
思わずぎりぎりと歯軋りをして、口内の違和感に気付く。
何かが足りない。いつもあるはずの、何かが…。
嫌な予感が全身を突っ切る。この先は考えるのさえ恐ろしい。
いくら本来の姿をしていないとはいえ、消えるはずなはい。なのに…。
「牙が、一本足りない…」
あまりの連続的なショックに怒鳴ることさえ出来ずに、ユーリはただ呆然と呟いた。
牙が、消えた…!龍族の証とも言える牙が!
上下に二本ずつ、四本の乳白色の牙が揃ってこそ、真の龍族。それが、一本足りない。
理由も原因もわからず、がっくりと肩を落とすユーリの背後で、くすくすと笑い声がした。
「何をそんなに落胆しているんだい?ユーリ」
はっとして、慌てて衣で髪を隠そうとしたのと同時に、その声の主に気付いた。
「…カイル!?」
「大当たり」
楽しくてたまらない、というように笑う彼をユーリはぎっと睨みつけた
「なぜ、おまえがここにいる?」
長い艶やかな髪。切れ長の瞳。それぞれに天上界にあり得ない色をくっきりと纏って、カイルは黒い装束に身を包んでいた。
「龍族の民が天上界にいて何が悪い?それとも、お偉い四龍神様は、魔性と関わったような魔龍は龍族ではない、と?」
肩を竦めてみせるカイルに、ユーリはふと疑問符が浮かんだ。
なぜカイルは、俺を見て驚かない?むしろ、それが当然とでも言うように笑っているなんて…。
自分で出した疑問符に答えを出して、ユーリの表情はみるみる怒りに紅潮していく。
「…正直に答えろ。俺の色と牙を奪ったのは、カイル、おまえか?」
「それだけじゃないね。俺が頂いたのは、おまえの色と牙と鱗だ。いくら水浴びとはいえ、天上界では人型の俺らがむやみに龍の姿に戻ったりして、迂闊なんじゃないか?おまけに取られたのに、全く気が付かないなんてそれでも四龍神、ユーリ様でいいのかね?」
「いくら幼馴染みだって、本気で怒りゃぶっ飛ばすぞ!」
胸ぐらを掴み上げるユーリに、カイルはムッとしたように手を振り払った。
「今の言葉、そのままおまえに返すよ、《四龍の集い》に出席なさる四龍神様」
「な…に!?」
払われた手と、カイルの顔を交互に眺めて、ユーリは理解できずに首を傾げた。
「なにを、言ってるんだ…」
「なんのことだかわかりません、ってな表情してるな。ああやだ、なんでそんなに疎いわけ?やっぱりどれだけ能力があっても、ただの反抗的で馬鹿で物忘れのひどい若造だった?四龍神の一、風龍ユーリともあろう者が、ねぇ…」
あからさまな嫌味の攻撃。ユーリは益々混乱して、頭を抱え込みたい衝動にかられた。
俺が一体なにをした?
しかも、それに対してカイルは完全にヘソを曲げている。
幼い頃から悪ガキ同士で有名だったが、ユーリが四龍神になるのと同時に魔性と関わり、龍族の異端の魔龍となったカイル。未だに、その理由は明らかではないけれど。
俺は、おまえを異端だなんて思ったことは、一度だってないぞ…。
「…もういい。鱗も牙も消滅させてやりたいところだが、あいにく人間界に通じる泉に捨てた後でね。期限は《四龍の集い》までだ。それ以上経過すると、鱗も牙も俺の龍神力で木端微塵になるようにしてある。
せいぜい頑張って見つけてくれ。見つけたら色は返してやるよ。ま、その姿じゃ龍神力も使えないだろうけどな」
カイルは現れたときと同様、いきなり姿を晦ました。
「カイル!」
叫びに答える声もなく、ユーリはぐしゃぐしゃと髪に手を突っ込んだ。
「人間界に捨てただとぉ!?鱗が一枚でも欠けてりゃ龍の姿には戻れないし、牙が足りなけりゃ龍神力を使うこともできねぇ!一体どうやって探せってんだ、あいつ!」
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