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【５】連鎖
〜文京区お茶の水〜
翌日。
送迎の車から降りる。
「お荷物お持ちしますので」
「いえいえ、大丈夫です。わざわざアパートまで回っていただき、すみません」
運転手の好意を断り、トランクから段ボール箱を取り出す。
赴任してまだ３ヶ月。
１週間分の洗濯物を、大阪の妻へ送るため、駅前にある郵便局へ持ち込む。
列に並び、時計を気にしながら待つ。
「毎度どうも。…顔色が良くないようですが、大丈夫ですか？」
毎週のことで、局員にも顔は知られている。
「ええ、ちょっと寝不足でして…」
「まぁ、まだお若いですが、無理しないようにね」
昨夜はホテルに泊まり、結局一睡も出来ず、遅めの朝食を済ませて、車を呼んだ。
約束した外出先へ向かう途中である。
待合フロアのTVニュースに目がいく。
「酷い事故がまた起きてしまって。おかげで配達の車が渋滞に巻き込まれて、困ったものです」
「また」という二文字の響きが気になる。
「では、また来週お待ちしてます」
軽く頭を下げて出て行く。
駅の改札を抜け、地下鉄の階段を降りる。
確かにいつもより人足が多い。
東京メトロ丸の内線のホームは、ちょうど電車が出たタイミングで、まだ誰も立っていない位置へ立つ。
働かない思考。
力の出ない重たい手足。
（はぁ…）
５回目のため息を吐き、次の電車を知らせる掲示板を見上げる。
知らぬ間に、ホームには大勢がいた。
そのあちこちから、ヒソヒソ声が耳に届く。
暗闇から見えてくる電車の光。
（早く来い…早く）
電車の音が近付く。
それに合わせてヒソヒソ声も大きくなる。
（はぁ）
諦めと、安堵の混ざった短いため息。
「せんせい」
「ひぇっ⁉️」
突然耳元で囁かれ、逃げる様に振り向く。
足がもつれ、倒れて行く体。
「あっ❗️」
後ろにいた男性が手を伸ばした。
直ぐそこにある光が眩しい。
一瞬、驚いた運転士の顔が見えた…
「キィキキキキキィーー…ガンッ❗️」
「うわぁァ❗️ キャァアー❗️」
視界が回りながら、悲鳴が遠く消えていった…
〜５時間後〜
現場から、戸澤と大門が帰って来た。
「ただいま戻りました」
「ご苦労様。やられたわね」
咲の言葉に驚く2人。
「やられたって？どう見てもただの事故ですよ？ホームにいた駅員も、電車が来るのを監視していて、よろめいて倒れたのをハッキリ見たと言ってます」
「残念ながら、大門の言う通りだ。後ろにいた男性とは距離があったし、他の目撃者の証言も一致した」
戸澤とて、面白くはない。
「このタイミングで、ここへ来るはずだった青柳校長が死んだのよ！それに、これを見て」
「これは駅の監視カメラ映像です」
昴が送って貰った映像データを見せる。
よろめいて倒れる青柳に、手を差し伸べる男性。
「んっ？」
戸澤は異常に気付いた。
「ちぎれ飛んだ頭は、左から電車にはねられていた様だな」
奥の階段から豊川が下りて来た。
部下の報告書をタブレットで見ている。
「誰かに…呼ばれて慌てて振り返…った？」
「ああ、誰かにな。しかも右足は１ミリも動かせないままだ」
タブレットの写真を差し出した。
「これって…」
「咲さん、心配するな。これは子供の手じゃあない。だが、指の細さから見て、恐らく女性の手だな」
青柳の足首には、強く握られた手の跡がアザになって残っていた。
「よほど驚いたんだろう、右足の骨は捻られてぐちゃぐちゃに折れてる」
「マジかよ…」
動くはずの足がピクリとも動かず、それを知らずに勢いよく振り向いた青柳。
人の骨は硬い。
故に、脆い。
全体重の捻りに耐え得るはずはない。
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