Love Scientist ～アイシテルの発明家～

＊＊＊巨大水槽前＊＊＊

　まさしく可視化されたアメーバ。
　ヒトデのなり損ない。

　ぐにぐにしたゲル状の見た目からは、およそ知性は感じられない。
　巨大な水槽の中を、手のひら大のヒトデの出来損ないがうようよ浮いている。

　水槽に顔を近づけている女――明星 アカリは、「こういうのをヒトデナシと呼ぶのだ」と一人で満足そうにうなずく。

――オナカスイタ

　アカリは確かにアメーバ――もとい、ヒトデナシの声を聞いた。
　それは音声ではなく、脳に直接語りかけてくるものだった。

　巨大水槽室のドアが開く音がすると、
　アカリは振り向かずに入室者に声をかけた。

「博士―、この子達にもう言語を教えてるんですね」
「ああ、そうだ。だが助手よ、今度という今度は妙な言葉を教えるなよ」

「妙な言葉と言われましても、定義が曖昧過ぎますよー」
「定義を狭めるような言葉を教えるな。あるいは定義するな」

「はーい」
　アカリが気の抜けた返事をすると、ドアが閉まる音がする。
　アカリは博士と呼んだ男の助手らしく、
　幼い表情に不釣り合いな白衣を着ていた。